张九龄又道：“臣以为吴兢此前所献《贞观政要》一书，其中详记贞观君臣言行，对太平之世最有警惕作用。臣请陛下将此书刊行天下，使诸官吏能日夕诵读，则可教化天下。”
李隆基当初见了吴兢所献《贞观政要》，仅仅下制褒美数句，从此丢开。今日张九龄再提此书，猛然间还要思索一下，方能记起此书。他颔首答道：“嗯，朕记下了。张卿，你退回座中吧。今日欲寻宴饮之乐，朝堂之事还是在朝堂之上议论吧。”
张九龄躬身退下，李隆基示意开宴，然言犹未尽，笑对侧座的宋璟说道：“宋公，九龄系你所荐。所谓人以群分，物以类聚，看来一点都不假，九龄身上，大有宋公遗风啊。”
宋璟此时口齿已然不清，脑筋却并未糊涂，其闻言含混不清干笑两声，然后说道：“九龄有老臣遗风，而非步张说后尘，则为陛下之福。陛下，自臣之后，前有韩休，现有九龄，彰显我朝后继有人啊，老臣恭贺陛下善于择人。”
李隆基闻言心中五味杂陈，一时不知道如何回答才好，只好以笑声应对。恰在此时，群臣轮番向李隆基祝酒，李隆基由此专注于宴饮之乐。
宋璟从此又苟延残喘了两年，终于病入膏肓不治。李隆基赠其为太尉，赠谥号为文贞。
宋璟之所以如此推崇张九龄，也属于惺惺相惜。张九龄是一个无比谨细且执拗之人，若自己认为正确的事儿非坚持到底不可。其位居中书令，李林甫见了他恭顺无比，其他官吏见了他也大致如此，那么他经常争论者，即是皇帝李隆基了。李隆基知道张九龄的禀性，起初诸事皆顺着他，然时日已久，看到了张九龄动辄顶撞自己，其口中虽未有恶言，脸上却有不豫之色了。
李隆基心中认为，张九龄所言的那些大道理自己皆知，哪儿需要你来动辄授课呢？其实李隆基不知，其心间的容忍之量远不如开元之初了。
张九龄心思细腻，当然能感知皇帝神色中的变化，遂心有感触。来年夏日到来之时，李隆基赐予三位宰相每人一柄白羽扇，张九龄接扇后当即作《白羽扇赋》并献于皇帝，赋中最后写道：“纵秋气之移夺，终感恩于箧中。”此句一语双关，用文人的笔触明写感激圣恩，暗里其实询问皇帝是否要将自己弃而不用。
李隆基阅过此赋，马上读懂了张九龄的心意，遂展颜一笑，提笔在上批道：“朕倾赐扇，卿以涤署……佳彼劲翮，方资利用，与夫弃揖箧笥，义不当也。”
李隆基此语委婉表明，自己没有将张九龄弃之不用的心思，让张九龄不可多心。
张九龄见到皇帝的批语大为欣慰。
一个人辗转得知了此事，其鹰隼一般的目光中露出了笑意，他非常准确地判断：这对君臣之间已然出现裂隙了。
此人为谁？正是那位日常低眉顺眼的宰相李林甫。
这日，三十八岁的武惠儿在宫中揽镜自观，猛然发现乌发间似有一根白发。她顺势将白发拔出，然后摊之于掌心，眼光顿时变得木然，数滴清泪不自觉跌落下来。
她扪心自问道：为何三十八岁就有白发生出，韶华竟然如此易逝吗？
武惠儿自从在花房巧遇皇帝被临幸，二十余年一直处于专宠的位置，宫中佳丽众多，她能够如此长久占据皇帝之心，付出可谓良多。其虽无皇后之名，却有皇后之实，按说应当满意才是。
然而武惠儿的心病恰恰就在于没有皇后之名。她日思夜想就是想将皇后之位据为己有，然皇帝碍于群臣之请不敢将后位封给自己，看眼前光景，皇帝恐怕要将皇后之位长期空置了。武惠儿虽私下里联络李林甫等朝臣以为己援，然在李隆基面前，她须将这些心事深深藏起，还要装出一副淡泊坦然的模样。如此就过于劳心，自然也就华发早生了。
武惠儿正在镜前自怨自艾之时，宫女近前禀报，言说女儿咸宜公主与驸马都尉杨洄欲入殿觐见。
武惠儿展颜一笑，示意宫女将这对新婚小夫妻引入。
