张说答道：“陛下博采众艺，潜心学问，实为天下之人楷模。此书刊成，一者可使陛下精研之学传承天下，二者也能彰显陛下教化治国之精神。”
李隆基微微一笑道：“此非儒家教化正义之学，又如何能教化天下了？嗯，书成之后，朕可用来赐予群臣，颁行天下就不必了。”
周易之论与乐理亦合儒家精神，李隆基潜心研读为其兴趣使然，然毕竟为儒家正义之说之末节，李隆基心中实不欲彰扬天下。不过人心大多有成就之感，张说如此主动成书，既满足了李隆基的成就之心，又彰显了李隆基的多才多艺，李隆基心中此时其实妥帖无比。
李隆基不愿在此干扰众学士编书，又问了徐坚一些话儿，即在张说陪同下离开集贤殿。
此时为冬月，室外寒气袭人。李隆基有心在庭院里走动一回，不愿乘暖舆而行，就与张说一前一后在甬道上行走。
由于刚刚落雪一场，甬道两侧尚堆有残雪。李隆基观看此景，忽然感叹道：“哦，不知不觉之间，春日已过去月余了。张卿，再过一段日子，这些冰雪就要绝迹了。可谓时光飞逝啊。”
张说不知皇帝何故如此感叹，遂小心答道：“陛下日理万机，由此甚感时光短促。”
李隆基停下脚步，颔首笑问道：“张卿，你为中书令有多久了？”
张说略微想了一下答道：“陛下于开元十一年正月授臣为中书令，至今已三年有余了。”
李隆基道：“朕刚才感叹时光飞逝。开元之初卿为中书令，至今又再度为相。这十余年间，姚公，宋公和卿相继为相，佐朕理政，使天下成为一个锦簇世界，你们功劳很大呀。”
张说提醒道：“陛下忘了？张嘉贞也曾任过中书令。”
李隆基决然道：“他不算。他不过为过渡人物，至多勤勉为政罢了，未有理政实绩。”李隆基心间此时以为，姚崇为相拨乱反正，有济时之用；宋璟一身正气，引领风气之先，有守正之妙；至于张说兼有文才武功，其力行修书与封禅之举，则有烘托盛世的才情。张嘉贞无非勤勉尽心，在国家大政上没有出彩的贡献。
张说现在既明皇帝对张嘉贞的真实看法，心想自己当初玩些诡计令张嘉贞罢相，实在遂了皇帝的心意，心中就泛出许多得意之情，没有羞愧之意。
李隆基又忽然问道：“张卿，朕此前赐你的《汉书》，你最近可曾读过？”
李隆基赐予张说的《汉书》，张说一时不明皇帝深意。《汉书》之中包罗万象，可以从多方面求解。张说不明皇帝心意，也不敢开口问询，只好心中暗自猜测。他得蒙赐书后，其实从未读过，现在皇帝冷不丁地问起，他急忙答道：“陛下的赐书，微臣日常奉于案头，理政之后归家首先捧读。秦代一统中国，而汉代方显大国风范，各项朝政制度渐至规范。臣诵读之时，能从中汲取许多益处，方悟陛下之深意。”
李隆基道：“卿能体会朕之深意，朕甚欣慰。有汉一代，其事件纷纭，人物众多，其实后世多为前史的再演，能将前史读透，则裨益良多。”
“陛下所言甚是。臣读《汉书》之时，鉴于臣现居中枢之位，遂将其中宰相列传细细诵读，以求助益。”
“哦？你果然用心了。朕此前曾说过宋公‘萧规曹随’，不知卿将自己比于汉代哪位宰相呀？”
张说愣怔了一下，继而答道：“臣不敢自比于萧何、曹参，臣唯知忠心事君，不敢梦想与古之贤相并列。”
李隆基哈哈一笑道：“张卿何必如此自谦呢？其实你之文才武略，远胜于他们，难道今不如昔吗？”
张说此时捕捉到皇帝的笑目中的一丝冷意，顿时令他心间大震，既而惶恐无比。他熟知史事，知道皇帝若夸臣下才干超卓时，或为真心，或为揶揄，而眼前皇帝夸赞自己，显系后者。
那么，自己到底何处惹了皇帝呢？张说一时愣在当地，心思电转，终究不知道用何妥当之词回答皇帝。
李隆基瞧出了张说的不安，不想继续此话题，就接着说道：“罢了，我们就不用研讨历史，你回衙去吧。”
张说如蒙大赦，躬身相送皇帝先行，然后怀着满腹心思，沉甸甸而去。
