察觉到谢桐的打量，关蒙下意识也看向他，见谢桐盯着他的脸，立即惊了一下似的，匆忙把目光移开，耳根看起来又有染红的趋势。
谢桐：“？”
又干什么？
“关首领。”
就在这时，闻端忽然开了口，嗓音淡淡的：“本官其实也甚少见得关首领真容，今日难得一见，也向关首领谢过，平日护佑圣上平安之恩。”
谢桐怔了一下，不知道闻端在这个时候说什么客套话。
关蒙紧抿着唇，好半天才出声回答：“臣尽本分而已。”
闻端像是笑了一笑：“身为臣子，本官为圣上尽朝政辅佐、排忧解难之责，关首领尽暗处守卫之责，算是职责相近的同僚了。”
关蒙几乎是无话可说，在闻端的目光下，只能硬生生憋出一句：“臣不如闻太傅为圣上出力多。”
闻端很轻地笑了一声。
谢桐：“……”
好端端的，突然在这说什么东西？
马上就要迎战“水鬼”了，难不成是觉得船上行程无聊，要闲聊几句解解闷么？
谢桐总觉得闻端和关蒙之间的气氛莫名凝滞。
好在闻端也停止了这段莫名其妙的闲聊，几人屏息立在船上，同时转头看向不远处——
已经很近了，离先前侍卫们发现的“水鬼”出没地点。
昏暗的天色下，那形容可怖的船上鬼影，再次显现在了几人眼前。
和先前描述的一样，窄小的船上立着个僵硬的人影，在风雨中左右飘摇，晃动不休。
谢桐看了一会儿，下令道：“靠过去。”
罗太监一惊：“圣上，那那……水鬼身份不明，这样贸然接近恐怕不妥……”
“没事。”谢桐摆摆手，止住他的话，道：“朕有分寸。”
罗太监指挥船夫划动木浆，几人渐渐靠近了那水鬼所在的地方，除了谢桐与闻端神色如常，其余人皆身体紧绷，气氛焦灼到了极点。
关蒙不动声色地往左边挪了挪脚步，将自己的大半身体挡在了谢桐面前——这样一有变故，他就可以第一时间替谢桐拦下攻击。
谢桐注意到他的动作，轻声安抚道：“不用紧张，朕已经猜到那是什么了。”
关蒙眸光微动，刚要问，站在前头的罗太监倏然叫了一声，语气惊奇：
“圣上，闻太傅！奴才看清楚了，那不过是——”
——不过是用木头支起，立在破船上的稻草人。
等距离拉近，“水鬼”的样貌显露在所有人面前后，谢桐松了一口气。
不出他所料，那在昏暗中摇晃的“鬼影”，实际上是用一大团湿漉漉的稻草，十分粗制滥造绑制而成的草人。
稻草人的头大四肢粗短，也难怪从远处望过去，身形如此诡异。
而小船之所以在原地打转，只是因为恰巧陷入了洪水的漩涡中，所以才没能继续顺流而行。
罗太监与船夫将几只小船上的稻草人都拖了过来，甩了甩手上的水，尴尬又庆幸地道：
“圣上，原来只是几个稻草人而已……哎，不过是谁在这个时候玩这种恶作剧？吓得我们……”
在返回岸上的途中，闻端俯身，伸手拨弄了一下那几个湿淋淋的稻草人，从脑袋的地方找出了几枚被火漆封住的小竹筒。
“或许是东泉县内送出的讯息。”闻端将几枚竹筒递予谢桐，不紧不慢道。
罗太监有些瞠目结舌：“这……谁会用这种方式来传递消息？”
……还能有谁。
谢桐内心想着，对齐净远这些乱七八糟的伎俩略感无奈。
到了岸上，几只小竹筒也被拆开了，里面用油纸包着一张字条，竟然都没有被水浸湿，内容都是一样的：
“城门堵塞，施救者请从城后东南角的矮坡进入。”
