“况且，”
他停顿了一刹那，墨眸中泛起微不可见的涟漪，有那么一刻，谢桐甚至恍惚觉得闻端此时心情还算不错。
“……圣上并非真的要选几个不熟悉的世家女子入宫，对于圣上来说, 也是一件好事。”
闻端缓慢道。
谢桐蹙了一下眉，抬眼看向他, 忽然反问：“太傅是因为此事高兴吗？”
即使被欺骗, 被利用，或许还会因选秀上出现了“刺客”, 而受到世人的猜忌与诽谤。
——然而仅仅因为这场选秀不过是谢桐布下的一盘棋局, 闻端就会因此感到高兴？
谢桐心内不知为何乱成一团，那些曾经的梦境碎片与现实反复交错，一会儿是梦中闻端克制沉稳的眸光, 一会儿又是现实里闻端替他束起长发的动作。
不会……
不会的。
他与闻端, 在预示梦中, 只有相杀的血腥结局, 没有其他。
谢桐的脑中突然浮现出不久前的那个梦。
他醉酒躺在侧殿里，而闻端捏住他的下颌处, 垂眸看了他半晌，就俯身吻了上来。
“……为什么？”
谢桐甚至没察觉自己在轻轻发颤, 他只是固执地盯着面前闻端的脸，低声重复了一遍：
“为什么，要对朕这样好？”
如果说手中权柄的让渡，尚且可以解释为师徒情谊，抑或是闻端深思熟虑后的某种慎重决定，那刚刚呢？
刚刚“刺客”持剑而出，毒雾乍现时，闻端又是抱着怎样的心态，将他牢牢护在怀里，自己却没能防住那带有麻药的粉雾。
如果今日不是谢桐的安排，而真是某场精心布置的刺杀，那闻端可能已经——
“为什么要护着朕？”
见闻端迟迟不答，谢桐忍不住又问。
他若是死了，帝权旁落，于闻端而言，又何尝不是一个最好的时机？
“圣上，”许久后，闻端才开口，语气低低：“保护君主的安危，是每个臣子应尽的责任，何况臣与圣上相识多年，不过是情急之下的反应罢了。”
谢桐紧抿着唇，摇了摇头。
这不是他想听见的答案，也不会是闻端真正的答案。
如同福至心灵一般，谢桐突然想起什么，长睫落下又撩起，盯着闻端那俊美无俦的面容，问：
“朕要是说……今日这场选秀，不仅有做局的考量在，朕也还是想选些佳人入宫呢？”
闻端略有几分意外：“圣上曾言，只想寻心意相通之人作伴。”
谢桐其实也不记得自己什么时候说过这样的话，虽然是他的想法没错，但……
“朕反悔了。”他别开目光，轻描淡写地说：“天子身侧，哪有什么心意相通，不过是为绵延子嗣罢了。”
“既然如此，”谢桐一手撑住身后的桌案，微微仰起颈，慢慢道：“朕选几个知情知趣的秀女进宫，又有何不可？闲时还能陪朕聊天解闷，也不失为一桩美事。”
“而且选都选了。”谢桐又故意说：“君无戏言，各世家都送了千金入宫，朕一个都不选，岂不是落了他们的面子？”
闻端立在原地，这次沉默得更久。
“圣上莫要说气话。”他终于出声，淡淡道。
“朕又不是小孩子了，”谢桐已经冷静了下来，语气里全是不以为然：“为何还要对着太傅说些气话？”
闻端垂下眼，问：“圣上想要选谁？”
谢桐顿了一顿，耳畔忽然响起那个梦境中，“闻端”曾问过的一句话。
——“既已择定曹尚书的千金，圣上准备何日举行封后大典？”
曹尚书。曹侍郎。
朝中姓曹的官员并不多，有能力身居要职的，更是寥寥无几。
