闻府的轿子入宫接人的时候，已经是晚上了。
听闻宫内今日出了大事，巡逻的侍卫增加了成倍，闻府的管事带着轿子进宫，都被盘查了好几趟。
“官爷，”总算在宫门处接到人，管事躬身问候道：“据说今日圣上选秀时，出现了刺客？”
闻端掀袍上轿，平淡道：“嗯。”
管事嗅见不寻常的气息，立时紧张地问：“那圣上会不会怀疑到官爷头上？”
闻端坐在轿中，好半天才心不在焉似的答了一句：“无事。”
无事？管事懵了，这明显就是很有事吧！
他犹豫了一刻，又问起：“那……圣上此次选秀选了哪几位秀女进宫？我们可还要依原计划行事？”
府中早早备好了数份药剂，只待入宫人选一经择定，那药就会连夜送去各家府上，秘密令其服下。
闻府从来不做有可能失去掌控的事情，选秀既经过闻端的手，那每一个入宫的女子，都必须在己方一派的控制之下。
闻端这一次沉默得更久，久到管事以为他没听清自己的问话，正要再说一遍，就听见轿内传来淡淡一句：
“不必了。”
“圣上没有选人。”闻端道。
管事眉头紧锁：“明明大张旗鼓地选秀，却又没有选任何人入宫，还出现了刺客……官爷，圣上此举，明摆着是冲您来的。”
闻端低下眸，忽而碾了碾自己的指尖。
……这指腹上，仿佛还残存有谢桐肩上肌肤的温度，以及那人通红眼尾的一丁点湿意。
闻端都记不清，是多久没见过谢桐那副模样。
而这不寻常的脆弱，竟是因为自己。
是因为不愿意与闻端刀剑相向，不愿意与他……成为仇人。
闻端在昏暗中盯着自己的指尖，几乎是有些怔忪了。
耳边突然又回响起谢桐今日的那句问话。
“太傅，你对朕，究竟是什么样的感情？”
说这句话时，谢桐或许自己都没有觉察到，他看向闻端时，脸上是什么样的神色。
闻端花了极大的力气，才压制住自己霎那间的冲动，仍维持着表面的冷静。
“臣对圣上，”他听见自己出声说：“比圣上所能想象的感情更深。”
*
选秀这天，简如是在京郊与官府安排灾民赈济一事。
近日从西南方涌来的灾民数量增多，不少人身上还带了轻微的疫症。简如是带来了几位京城内的医师，命他们着力治疗。
待将染病的流民与普通百姓各自安置好，已是入夜时分，简如是这时候才听闻宫中的刺客一事。
“……秀女不是都经户部严挑细选的吗？”简如是拧着眉，问：“怎么会有刺客混入其中？”
来传话的下人回说：“刺客不是秀女，是藏身在秀女带来的那群小厮当中。出事之后，已第一时间核查了，证实刺客是混入宫的，并非秀女所带。”
简如是安静了一会儿，思索这件事。
而后，他又开口问：“那刺客抓到了吗？”
下人摇头：“那刺客身手敏捷，在京城北郊外失去了踪迹。”
简如是淡淡道：“连圣上身边的暗卫都无可奈何，的确是身手敏捷。”
“备轿，准备入宫。”他吩咐了句，突然想起什么，又改口说：“先回一趟府上，用艾草沐浴一遍吧。”
今日在这郊外待了许久，虽然没有和病人直接接触，但为安全起见，还是先重新清洁后再进宫，以免将疫气传给了谢桐。
下人点点头，道：“丞相思虑周全，小的这就叫人回府上传话。”
等简如是入宫时，已是一个时辰后了。
以往这个时间，谢桐都是用完了膳，沐浴过后在御书房里看折子。今日简如是到御书房门口，却意外地发现谢桐不在里面。
