我们的纸草制造者就这样按照其选定的单张尺寸进行生产。这些单张纸草可以用来写信或者写短的文件（《约翰福音》[9]第二章、第三章可以写在这样的单张上），但是用于抄写文学作品的纸草。却不这样单张出售，与之相反，是将若干张（普林尼的说法，mumquampluresscapoquamvicenae[从来不超过20枚]，似乎最多以20为限）并排粘连，形成一个不间断的长卷，以这种形式在市场上销售。当然，作者的书写并不受所购纸材单位长度的限制。如果他书写的内存没有达到20张所粘成之一卷的长度，他可以裁掉多余的纸。如果内容过长，他可以在第一卷后粘上第二卷。有人将普林尼的说法误解为：作为一卷完整的书而制成的纸草卷从来没有超过20张纸的；但这种说法本身是荒谬的（因为它意味着纸草卷最长不超过15英尺），而且已为事实所证伪。
当卷子作为一部文学作品缮写并发行流布[10]时，其长度的确定，无疑是一个方便和习惯的问题；对于我们的研究来说，这一事实至关重要。我们可以从幸存下来的纸草卷证据来判断当时的主流风尚。这里我们发现，古埃及和古希腊的纸草卷有一个明显的不同。埃及卷子常常超过50英尺，有时候甚至会超过100英尺；下面是几个例子：
哈里斯（Harris）纸草Ⅰ（B.M.9999），133英尺×17英寸。
格林菲尔德（Greenfield）纸草（B.M.10554），123英尺×19英寸。
阿尼（Ani）纸草（B.M.10470），76英尺×15英寸。
当然，几乎所有这些都是亡灵书的葬礼册，并不是为了让人阅读，而是要随富有的墓主人下葬，而文学性文本通常是写在比这些要短得多的纸草卷上；不过最长的那个，也就是133英尺长的哈里斯纸草，却是关于拉美西斯二世统治的颂诗体编年史。
希腊纸草的数据与之迥异。下面是一些例子，有的来自于对少数幸存下来的完整卷子的直接测量，更多的则是来自于根据已知作品的残篇的估算。
.4（《伊利亚特》，xxii-xxiv），35英尺。
.224（欧德庇得斯《腓尼基妇女》），34英尺。
B.M.108+115（希佩里德斯，三篇演说辞，不完整），28英尺。
.26（德摩斯梯尼《导言》），约28英尺。
.27（伊索克拉底《召抵》），25英尺。
B.M.16（修昔底德，第四卷），23英尺。
B.M.128（《伊利亚特》xxiii，xxiv），20英尺。
.265（《伊利亚特》，ii），约19英尺。
B.M.132（伊索克拉底《论和平》），14英尺。
那么最终结果似乎就是，我们可以把35英尺看作是正常希腊文学纸草卷子长度的极限。只有两个例外，似乎需要更长的纸草卷，这就是“皮特里纸草”（）5（公元前3世纪，内容是柏拉图的《斐多篇》）和“奥克西林库斯纸草”（.225）（公元1世纪，内容是修昔底德第2卷），每个都要占据50英尺长的纸草卷。因而，或者以上这两种书的相关内容本来分为两卷，或者它们必须视作例外。常规似乎已在广泛证据基础上得到了很好的确立。
卢浮宫所藏希佩里德斯，4英寸。
.842（埃福罗斯《希腊通史》），4英寸。
P.Petrie5=.688（柏拉图《斐多篇》），3英寸。
.133（德摩斯梯尼《书信》），3英寸。
