今叙篆文，合以古籀[33]，博采通人，至于小大。信而有证，稽撰其说，将以理群类[34]，解谬误，晓学者，达神旨[35]。分别部居[36]，不相杂厕[37]。万物咸睹，靡不兼载。厥谊不昭，爰明以谕[38]。其偁《易》，孟氏；《书》，孔氏；《诗》，毛氏；《礼》；《周官》；《春秋》，左氏；《论语》；《孝经》，皆古文也。其于所不知，盖阙如[39]也。
本文节选自《说文解字》，（东汉）许慎撰，（北宋）徐铉校定。万安伦、杜建君据中华书局2012年影印版第314—316页点校。
【导读】
许慎，字叔重，东汉汝南召陵（今河南省漯河市召陵区姬石镇许庄村）人，生性质朴，博览群书。对于《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《春秋》及诸子百家经典有着广泛的研读。当时的人们都说，在《周易》《尚书》《礼记》《诗经》《春秋》的研究上无人能出其右。
许慎曾任五经博士，校书东观。许慎认为各家对“五经”的解说混乱而褒贬不一，于是作《五经异义》加以整理。许慎亦创作出中国按部首排版的汉字词典《说文解字》，是科学文字学和文献语言学的奠基之作，在中国语言学史上占有极其重要的地位。
许慎一生，在经学方面有着突出成就。《说文解字》一书在文字学方面做出了巨大的贡献。《五经异义》刊正了五经的混乱，是一部难得的通经之作。后世尊称其为“许君”，尊其学为“许学”，将《说文解字》称为“许书”。
许慎所处的时代，古文经学与今文经学之争非常激烈。今文经学的儒生大多认为当时通行的用隶书书写的经典，都是父子相传，是不容置喙的。他们解说字义不严肃，谬语较多。而古文经学的儒生则认为从孔壁中发掘出来的用六国文字书写的经典是可靠的。这场斗争对经学和文字学的兴盛发展有很大推动作用。处于这个时代的许慎，“性淳笃”，且“博学经籍”，并注意研究周秦时的西土文字籀书及“孔壁古文”（又称东土文字），尤其着力于小篆和六书，诸如《仓颉》《博学》《凡将》《急就》《训纂》等字书。由此，他为后来撰写《说文解字》奠定了坚实的基础。
许慎认为，先有文字而后有五经，今文经学随意解说文字，是“人用己私，是非无正，巧说衰辞，使天下学者疑”。因此他要“理群类，解谬误，晓学者，达神旨”，必须弄懂文字的结构、读音及其意义。他强调，“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古”。
东汉永元十二年（100），许慎任太尉南阁祭酒校书东观期间，初步完成《说文解字》。在校书期间，许慎的知识涉猎更广，且研究更加精深，当时，《说文解字》已经创作完成，为了令其更加完善，许慎一直都没有定稿，而是不断地将新的发现和收获补充进去。建光元年（121），许慎才最后写成定稿，将《说文解字》献于朝廷。《说文解字》首创汉字部首，全文共分部首540个，是中国第一部系统地分析汉字字形和考究字源的字书，也是世界上最早的字典之一。
这篇选文大致分为五个部分：一是阐释了周朝之前的文字渊源。二是介绍了周到秦的文字演变。三是介绍汉代后的文字研究概况。四是指出后汉崇尚隶书忽视古文的谬误。五是说明作书的态度，意义以及范式。除了这样一个整体的梳理、阐述汉代书体与古文的联系、分析传统六书、讨论文字与象形的联系以外，作者主要想表达的是要求人们不要忘记古文，不要忘记文字象形的特点，这样才能正确理解文字的内涵，懂得作书的意义。
