许慎
古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作《易》八卦，以垂宪象[1]。及神农氏，结绳为治而统其事。庶业其繁，饰伪萌生，黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契[2]。“百工以乂[3]，万品以察，盖取诸夬。”“夬[4]，扬于王庭。”言文者宣教明化于王者朝廷，君子所以施禄及下，居德则忌也。仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。字者，言孳乳而浸[5]多也。著于竹帛谓之书；书者，如也。以迄五帝三王之世，改易殊体。封于泰山者，七十有二代，靡有同焉。
及宣王太史籀[10]，著大篆十五篇，与古文或异。至孔子书六经，左丘明述《春秋传》，皆以古文，厥意可得而说[11]。其后诸侯力政[12]，不统于王，恶礼乐之害己，而皆去其典籍。分为七国，田畴异亩，车涂异轨[13]，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形。
秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文[14]合者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取《史籀》大篆，或颇省改，所谓小篆者也。是时秦烧灭经书，涤除旧典，大发隶卒，兴役戍，官狱职务繁。初有隶书，以趣约易，而古文由此绝矣。
自尔秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书[15]，五曰摹印[16]，六曰署书[17]，七曰殳书[18]，八曰隶书。汉兴有草书。尉律学僮十七已上，始试讽籀[19]书九千字，乃得为吏。又以八体试之，郡移太史并课，最者以为尚书史。书或不正，辄举劾之。今虽有尉律，不课[20]，小学，不修，莫达其说久矣。
孝宣时，召通《仓颉》读者，张敞从受之。凉州刺史杜业、沛人爰礼、讲学大夫秦近，亦能言之。孝平时，征礼等百余人，令说文字未央廷中，以礼为小学元士，黄门侍郎杨雄，采以作《训纂篇》。凡《仓颉》已下十四篇，凡五千三百四十字，群书所载，略存之矣。
及亡新居摄[21]，使大司空甄丰等，校文书之部，自以为应制作，颇改定古文。时有六书。一曰古文，孔子壁中书也。二曰奇字，即古文而异者也。三曰篆书，即小篆。秦始皇帝使下杜人程邈所作也。四曰佐书，即秦隶书。五曰缪篆，所以摹印也。六曰鸟虫书，所以书幡信也。壁中书者，鲁恭王坏孔子宅，而得《礼记》《尚书》《春秋》《论语》《孝经》。又北平侯张苍献《春秋左氏传》，郡国亦往往于山川得鼎彝[22]，其铭即前代之古文，皆自相似。虽叵复[23]见远流，其详可得略说也。
而世人大共非訾[24]，以为好奇者也，故诡更正文，乡[25]壁虚造不可知之书，变乱常行，以耀于世。诸生竞说字解经，谊称秦之隶书为仓颉时书，云：“父子相传，何得改易。”乃猥[26]曰：“马头人为长”“人持十为斗”“虫者，屈中也”。廷尉说律，至以字断法。苛人受钱[27]，苛之字止句也。若此者甚众，皆不合孔氏古文，谬于史籀。俗儒鄙夫，玩其所习，蔽所希闻[28]。不见通学，未尝睹字例之条，怪旧艺而善野言[29]，以其所知为秘妙，究洞圣人之微旨。又见《仓颉篇》中“幼子承诏”，因号：古帝之所作也，其辞有神仙之术焉。其迷误不谕，岂不悖哉！
《书》曰：“予欲观古人之象。”言必遵修旧文而不穿凿[30]。孔子曰：“吾犹及史之阙文[31]，今亡也夫！”盖非其不知而不问。人用己私，是非无正，巧说衰辞，使天下学者疑。盖文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。故曰：本立而道生，知天下之至啧[32]而不可乱也。
