犹太教从波斯人那里接受了对死者未来复活的期望，以后又把它遗传给基督教以及伊斯兰教。这种期望比希腊关于灵魂不死的形而上学更适合于现代人类学认识方式和观察的条件。事实上，只有在某种肉体复活的意义上，关于一种超越死亡的生命的观念才是可能的。显然，这里根据的是从睡梦中醒来的类比，把这样一种盼望描述成为复苏或者复活。在此，无论如何，基督教的复活盼望也完全清楚：虽然人在死亡中也依然保持面对上帝，然而，我们现在人之为人的任何特性都不能在死亡之后继续存在。人们只能期望复活是一种完全的新生成，是彻底的转变，而不是新创造。就是在这种意义上，耶稣谈到了将从死亡中复活的人们：“乃像天上的使者一样。”这就是说，我们从现在的状况出发，不能够判断未来的事情。保罗也写过类似的话：“我们也要改变。”因此，死亡被严肃地看做是一切现在的生命形式的不可挽回的终结：“血肉之体不能承受上帝的国，必朽坏的不能承受不朽坏的。”因此，我们现在关于一种未来的生命所说和所想的一切，都只不过是比喻而已。没有一个人知道，这种生命将来将会怎么样。但是，暂时以比喻的方式谈论这些事情是不可避免的，因为盼望超越死亡，这属于人的本质。如果他不再知道表述这种盼望，那么，真正人性的东西，即敢于追求开放，也就暗淡了。不过，这种盼望的图像必须把握住我们肉体此在的整体；因为“这必死的总要变成不死的”。不与我们生活的现实发生联系，盼望的图像就会变成奇异的幻想。另一方面，盼望的图像必须考虑死亡的严重性，因而必须考虑一切现在的东西的终结，不然，它们就会成为迷信。
《圣经》中的复活盼望的其他一些特征表现为对人在世界上的境遇的合理表述。这首先适用于下述思想，即死者的复活将不是在每一个人身上，而是在所有人身上共同发生的。这里的意思是，单个的人只有在与其他人的结合中才具有人之为人的存在。由于人的规定性的这种共同性，把死者的复活想象为所有人的共同的未来，这是很有意义的。此外，人的此在与世界不可分地联结在一起。把生物及其世界理解为统一体，这是近代生物学和人类学的出发点。但在这种情况下，根据人的使命的实现，只有与整个世界的新创造联系起来，才能合理地思索人的转变。这样，《圣经》里对未来的期望把死者的普遍复活与旧世界的终结和新世界的创造紧密地连在一起，就是意味深长的了。再下一讲，还将涉及同审判思想联系在一起的其他特征。
对人的现代理解能够如此直接地接近《圣经》中的复活盼望，这是很独特的。在许多个世纪里，对死者的肉体复活的期望都被看做是相当非理性的，只是由超自然的权威来担保，而人们却把灵魂的不死看做是一个直接由科学证明了的事实。对于我们今天的人来说，正是通过清除灵魂不死的妄想，才解放了对于复活盼望长期被掩盖的、理性的真理之认识。尽管这种复活盼望只是提供了一个根据其现实性还无法想象的未来的图像，一种尘世的比喻，然而，它却是一种对于我们理解人及其追求的开放性既适宜又不可缺少的图像。
对于基督徒来说，死者的复活不仅仅是人的向往的一种图像，而是更多。尽管其中暗示的未来对他来说如此地神秘，但未来却是他的坚定信念的内容。因为《圣经》里的活生生的上帝把这种符合人的深切期望的图像变成了他许诺的内容。这并不是在以色列的历史开始时才发生的。早在巴比伦流亡之后的日子里，上帝的许诺就获得了这样的扩展，因为它不再只是针对作为整体的民族，而是宣布个人逐个地获救。死者复活的观念大概是从波斯人那里接受来的，只是因为它迎合了以色列自身流传下来的历史的要求，这种接受才会发生。只是在这里，复活的盼望才获得了它的深刻依据：《圣经》中全能上帝之本质就在于连续不断地创造闻所未闻的事物，除他以外还有谁像死者复活的比喻说法所暗示的那样，能够如此浩大地重新创造一切呢？如果这在以前是人的向往和想象的一种图像，那么，现在它却能够成为充满信心的盼望目标。在此，我们又发现了上帝观念和超越死亡的盼望之间的联系：复活的盼望符合《圣经》关于自由的、恰恰由自由的爱所决定的全能的上帝观念。
对基督徒来说，这样的盼望并非仅仅是一种不确定的未来。由于耶稣的复活，由于耶稣在十字架上受难之后同他的门徒们相遇的现实——这现实令门徒大为震动，竟然除了暗示性的和比喻性的措辞外，就找不到合适的语词来表述——通往这种未来的道路对基督徒敞开了。耶稣在复活日显现给门徒们的新现实，无论对我们还是对他的门徒们，都依然是不可理解的。就连我们也只能够借助于信徒们在谈到此事时所使用的比喻来描述这一现实：这就像睡完觉起来一样，不过，是投入一种新的生活。但是，现在由于我们知道自己对耶稣心怀感激之情，所以我们已经能够确定，自己终有一天将分有在耶稣身上已经显现的这一新现实，它是所有人的向往所对准的目标，即使这种向往在他们那里并不明确或者根本就没有表达出来。对死者复活的盼望自觉地利用了那种作为超越死亡的开放性，表明了每个人的本质的使命。
（李秋零 田薇 译）
[1] 选自林子淳选编：《潘能伯格早期著作选集》，香港，道风书社，2011。
