再来看一个例子。假如一个认识论者使我相信（其他人也会如此），我有义务尽自己最大的努力，使我思考的每一个命题都发生这样的转变；当且仅当这个命题是正确的，我才相信它。假如他还劝告我说，当我们形成通常的感觉信念时，多数情况是，这些信念都是错误的。因此，我经历了一个紧张而艰难的过程，花费了许多精力，付出了高昂代价，来抑制通常那种形成信念的冲动，以便阻止最普通的感觉信念的形成。再比如，我听到一个海妖在歌唱：我赶紧看了一眼，就像人们听到一辆巨大的红色消防车一样。这里，我必须克服自然信念，这种思想在我脑海中闪现。但是，我发现，这一过程令人压抑，于是，我对自己说：“真够麻烦的；我感到难受，不愿意履行我的认识义务了。”我顺其自然，产生了这样的信念：我所看到的是一辆巨大的红色消防车。于是（假如我的信念确实使我承担了阻止自然信念产生的义务），我产生了一种信念，其方式与义务正好相反；但是，我不也知道，那里有一辆红色消防车吗？我想是的。因此，我倾向于认为，即使我相信某一命题的方式与我的认识义务正好相反，我仍然可以认识那个命题。不过，这是一个棘手的问题，模糊不清；我的信念由我任意控制，其程度是难以确定的，这种关系使得上述问题更加复杂。我倾向于认为，认识义务的履行当然是一个应该考虑的条件，但是，对实证认识的意义来说，它既不必要，也不充分；但是，我还是不明白，实证认识的意义和认识义务的履行，究竟是一种什么关系。
3.如果一个信念对我具有实证认识的意义，那么，我的认识能力一定是适当地发挥了作用，产生了我对A的相信“程度”以及A这种信念本身。我正在哥伦比亚特区华盛顿的一条快车道上行驶；在疾驶途中，我瞥见道路中间有一个看上去像是骆驼的东西；如果我的认识能力适当地发挥作用，那么，我就可以相信，我看见一只骆驼，但是，我不会坚定地相信它——比如说，我对它的信念是不会像对“我正在开车行驶”这一信念那样的坚定。由于认识功能失常（国防部的试验失败了，一道耀眼的光线使我大吃一惊），假如我对前者和后者的相信程度是一样的，那么，就实证认识的意义而言，前者对我来说并不具有什么意义。
4.如果我的认识能力适当地发挥作用，那么，我就会把一种信念建立在“具有证据意义的另一种信念”之上。当然，适当地发挥作用这一概念不仅适用于基本信念，即不以别的证据性信念为基础的那些信念，而且，在适当条件下，我会以现有的其他信念为基础，相信某一命题。我可能知道，在办公室的那个人，要么是乔治，要么是山姆；你告诉我说，山姆不在那里；于是，我相信，乔治在办公室，因为有其他两种信念做基础。当然，如果我的认识能力适当地发挥作用，那么，我是不会以“任何”命题为证据性基础，来相信一个命题的。例如，我不会在自我证据的基础上，相信某个命题（也许这是完全不可能的）。我是不会把“荷马写了《伊利亚特》”这种信念，建立在“中国的人口超过日本”这样的证据性信念之上的。我不会以“百分之九十九的佛里西人不会游泳，费克是佛里西人”这一命题为基础，而相信，费克会游泳。这里，适当地发挥作用还包括，以命题的“适当种类”为基础，来相信这一命题。
5.这里，一个很重要的概念是“具体规定”（specifications）或“设计方案”（designplan）。我们认为，如果人类（和其他生物）适当地发挥作用，那么，他们总是“以某种特定的方式”运转。就是说，他们不仅按照一种有利于实现其目的的方式而发挥作用（比如，心脏的目的是输送血液），而且，他们只是用许许多多可能的方式之中的一种方式，来实现那种目的。毫无疑问，上帝在设计我们认识能力的同时，也就在我们心灵之中设计了可靠性；上帝在设计我们的认识能力的时候，就已经设定，它们产生的信念绝大部分是正确的。但是，它们并没有被设计成这种东西，即以任何一种旧的方式来产生正确的信念。对它们来说，发挥作用是有其适当方式的；我们可以设想，可能有一种计划之类的东西，是为我们和我们的认识能力服务的。房子设计出来，是为了遮风挡雨，但不是以任何一种旧的方式来设计。人们会制订一套方案，具体规定椽木的长度和斜度，瓦的种类，绝热材料的种类和数量，等等。就我们和我们的认识能力而言，情况与此相似；我们也是按照一套具体方案，被设计出来的。好在（因为这种类比的说服力还不够充分）我们被设计的时候，还有一套具体方案作为根据，例如，方案应该具体规定，要用通用汽车公司1983年生产的货车。根据这些具体规定（这里我只是猜测），发动机以不通电的方式启动之后，曾经达到每分钟1500圈的转速，一直到发动机的温度达到140度（华氏）；然后又减速到每分钟750圈的转速。与此相同，我们的认识能力也是按照某种特定方式设计运作的，这种方式可能包括时间上的发展变化。正因为如此，某个信念也可能来自只有“偶然”可靠性的信念产生过程。可靠论者主张，如果某种信念是以可靠的方式产生出来的，那么，它就具有实证认识的意义；对这种观点来说，上述“具体规定”或“设计方案”的概念，可以提供许多相反的例子。
6.我们确实认为，我们的认识能力在适当的环境中，能够适当地发挥作用，我们还认为，对于一个其认识能力能够适当地发挥作用的人来说，实证认识的意义就相当于一种信念。当然，有的时候，我们的认识能力完全适当地发挥着作用，但是，它们的运转方式似乎无法到达真理——其实，它还可能使我们偏离真理。你对某种痛苦经历的记忆也许不像原来那样痛苦（有人说，生孩子就是这种情况）。当证据和客观判断下达了一条艰难的命令，要你改变思想时，你也许还会继续相信你的朋友的忠诚。你一定会战胜可怕的疾病，恢复健康；你这种信念也许比统计报告更有力量。在所有这些情况下，你的认识能力也许是以它们理所应当的那种方式发挥作用，但是，它们这种方式显然是不可能达到真理的。
