《圣经》叙述始于创世。它说到创世之事。谁在说起初上帝创造天和地？没有人告知此事，因此我们不知道。《圣经》一开始就对讲述者语焉不详，是不是由于这样一个事实：谁讲述无关紧要？这可以是一个哲学家的理由。但这也是《圣经》的理由吗？我们并未被告知；因此我们不知道。传统的观点认为，是上帝在讲述。然而，《圣经》是通过“上帝说”来引介上帝的言说的，《创世记》并没有提到这一点。因此，我们可以相信，《创世记》第一章是一个无名人士讲述的。但这个人肯定不是他所讲述的事情的目击者。没有人能够是创世的目击者。唯一的目击者是上帝。这种叙述因此就一定不能像传统的做法那样归之于上帝吗？我们没有理由对此下定论。《圣经》的起头并不容易理解。它有些奇怪。讲述的内容也同样颇为费解。“起初上帝创造天地；地是空虚混沌，渊面黑暗；上帝的灵运行在水面上。”如果从字面上理解，情形似乎是：地在其原初形态上是没有形式和虚空的，它不是被创造的，创世毋宁就是塑造（formation），而不是从无中创造。“灵运行在水面上”是什么意思？“深渊”（deep）——有可能是某种巴比伦传说的残余——是什么意思？而且，如果上帝在六天的日子当中创造了天和地以及所有其他事物的话，这些日子不会是通常意义上的日子，因为通常意义上的日子由太阳的运行来决定。然而，太阳仅仅是在第四个创世日才创生的。简言之，所有这些困难——我们可以再添加更多的上去——造成了这样一个当今许多人都有的印象：它是一种所谓神秘的叙述。实际上，像大多数人理解的那样，这意味着我们放弃了理解的尝试。
我相信我们必须尝试一种多少有些不同的方式。所幸的是，在这一叙述当中，并不是所有的东西都是陌生的。里面提到的一些事情我们是知道的。我们不妨从《创世记》第一章当中我们能够理解的部分开始。此处用到的希伯来语的“创造”（bara）一词，在《圣经》中仅适用于上帝。但是，这个词（bara）至少明显地被用作希伯来语中“做”或者“制造”（asah）的同义词。在某些特殊情况下，“做”和“制造”被用于并非上帝的东西：果树制造果实——如果按字面来翻译的话。在此，我们看到了另一种情形的创造。Bara一词仅仅应用于上帝。这意味着什么，《圣经》并未解释。但还有一个创造或制造的同义词——asah，它也运用于其他的存在物，例如树——更不用说人了。因此，我们得看一看，当创造一词在《创世记》第一章出现时是什么意思。果树制造果实，这是一种什么样的制造呢？首先果实几乎完全由树并且从树的内部而来。其次，果实不具有树的形相。再次，果实是一个完全的成品。最后，果实可以从树上分离出来。也许，创世与此种创造有着一定程度上的相似，从而有别于下面的创造：首先，被造物并非完全诞生于创造者（工匠），除了创造者，另外还要求有坯土之类的东西；其次，被造物具有类似创造者的相貌——比如动物的生产；再次，被造物并非完全的，需要更多的加工和制造——比如鸡蛋；最后，被造物不能与创造者分离，例如，行为——人的行为不能与从事这些行为的人分开（行为和制造在希伯来语中可能是同一个词）。我们只须记住一件事情：创世差不多是创造一些可以分离的东西，就像果实可以从树上分离，创世似乎是与分离相关的。
《创世记》第一章非常频繁地提到分离，我指公开提到这个词的有五次，隐含表达的有十次，如“各从其类”（afteritskind），这自然意味着一种与另一种的区别或分离。创世就是创造分离的东西，创造植物、动物的种类以及诸如此类的东西；创世甚至意味着创造分离——天将水分开，天体将日夜分开。
