积极投身于社会生活，你才能知道你能遇到的机会是无穷无尽的。
杰尔小时候胆小，而且说起话来口吃得厉害，他最怕被老师叫起来当着全班同学的面说话。有时，杰尔知道上课时老师会叫他，于是就逃学，每逢躲不开的时候，杰尔就背着全班站着朗读，同学们常常取笑他。
杰尔15岁的时候，正赶上经济大萧条，他不得不辍学，帮父亲和叔叔把服装和鞋送到顾客家里去。他们虽然不给他工钱，但是干那种跑腿的差事改变了杰尔的生活道路。
起初杰尔对歌剧很感兴趣——这主要是受妈妈的影响。他妈妈是一个业余歌手，嗓音优美。听到他在家里唱歌，她就带他去拜见一位声乐老师。这位声乐老师的工作室就在大都会歌剧院里。杰尔心里充满了对他的敬畏。他们交不起学费，但是这位老师同意靠奖学金教杰尔唱歌。
杰尔利用午餐的时间去上课，或是干完了活去上课。杰尔和妈妈都没有把上课的事告诉父亲，因为他们知道他是不会理解的。
一天上完课后杰尔回家晚了，父亲不知道他为什么这么晚才回家。杰尔于是忍不住就把上声乐课的事告诉了他。虽然父亲不知道什么是声乐课，但他没有阻止杰尔。
不久，一天杰尔去送货的时候，看见坦韦大厅前围着一群人。原来是某旅游胜地的一家庄园要招收一名暑假帮工，正在这里进行面试。
杰尔唱了一首歌，压倒了40多名对手，得到了这份工作。那时候他18岁，因为缺乏实际经验，他感到非常紧张。但是在工作中他什么活都得干，所以这种紧张感很快就消失了。女声合唱队唱歌的时候，杰尔给他们伴唱，同时还为一个名叫斯克尔顿的青年喜剧演员当助手。第一次听到观众的掌声时，他就知道他这条路是走对了。
后来杰尔回忆这段往事时说：“连我自己都不敢相信，我一上台，口吃就消失了。每次站到观众面前，我的自信心就得到进一步加强，胆怯也随之消失。
“如果那天我没去送货，我就永远不会遇上那次面试，我就不会有那第一次转机。这段经历告诉我，只有积极投身到社会生活中去，在生活中摔摔打打，你才会知道你能遇到的机会是无穷无尽的。”
