“向世界说明中国”，是前国务院新闻办主任赵启正的一句名言。其实，在对外开放深入、国际交往密集的今天，每一个中国人，而不仅仅是专门从事对外宣传和国际交流的政府官员和专业人士，都有一个向世界说明中国的任务，都有一个如何向世界更好地说明中国的问题。
过去的几十年间，中国和世界之间的关系发生了深刻变化，向世界说明中国的必要性大大增强了。三十年前，我们把外部世界当做我们的生存环境和发展条件，但外部世界未必能感受到多少我们对它们的实际影响。三十年后，随着我国在国民经济总量、进出口贸易总量、外汇储备总量等方面位居世界前列，在能源消耗总量和污染物排放总量等方面的排名也逐步攀升，我们已经被越来越多的国家当做影响它们的生存环境和发展条件的重要因素。最近一二十年来西方人提出一个又一个的有关中国的“理论”，目的都是要搞清楚中国的发展对他们意味着什么。在这种情况下，向世界说明中国，让外部世界了解不仅中国的发展离不开世界，而且世界的繁荣稳定也离不开中国，就特别重要。
自从实施改革开放以来，我国不仅在经济建设方面，而且在政治、社会和文化等各个方面都取得了重大进步，向世界说明中国的内容因此大大增加了。对于许多国家的人们来说，一个发展中大国的经济崛起，仅仅作为一种经济成就，有时候会引起一言难尽的复杂情绪。在充分理解国际交往中这种“人之常情”的同时，我们更应该注重向外部世界展现中国的发展给世界带来的机会和贡献，尤其是展现我们在民主政治、法治国家建设方面所取得的成就，以及在社会和谐程度和精神文明水平方面所取得的进步。这些方面的成就和进步，是对全人类文明价值的体现，也是对全人类文明进步的贡献。
在向外部世界说明我们的成就和进步的同时，毋庸讳言我们面临着许多困难和挑战。但重要的是，中国的党和政府一直提醒各级干部和全体人民，既要有忧患意识，又要有必胜信念，要通过坚忍不拔、脚踏实地的实践，去实现美好的理想。千里之外一些人们口中喊着、笔下写着的那些美妙价值，在我们这里，却是与各地群众、各级干部和各方人士脚踏实地、艰苦卓绝的劳动和探索连在一起的。因此，向世界更好地说明中国的一个重要内容，是向外部世界生动有效地展现中国人民为实现富裕、民主、文明、和谐的崇高目标而进行的劳动和探索。
在信息传播技术发达、非政府组织活跃的当今世界，国际关系早已不局限于政府间关系。改革开放以来，我国民众参与国际交往的机会越来越多。无论是作为外国留学生的老师，还是作为外籍老师的学生；无论是作为外国来宾的东道主，还是作为出国在外的游客和学子，无论是外资企业的员工，还是外国商品的消费者，我们每一个人都有机会向世界更好地说明中国。我们可以告诉我们所交往的每一个外国人：如果你确实要对中国有一个特别明确的判断和立场，那么就请对中国作一番特别认真的了解和理解。而我们自己，也应该针对国际交往中容易出现误解和曲解的问题和环节，更加有效地说明我们的正义目标，说明我们为实现这些目标而进行的艰苦努力，并说明我们对世界各国人民已经作出的和将要作出的应有贡献。
为了向世界更好地说明中国，我们不仅要重视说明的内容，而且要重视说明的方式。我国著名外交家吴建民曾引杜甫“随风潜入夜，润物细无声”的诗句，用来形容我们应该采取的对外宣传形式，认为“大轰大嗡，搞运动，宣传意味太浓”的方式反而容易引起对方的怀疑和反感。与政府部门一样，普通公民也有一个如何向世界说明中国民众的立场和态度的问题。各国国情千差万别；我们向世界说明中国的时候，很难指望与对方在“说明”的内容方面达成完全共识，却很可以争取在“说明”的方式上引起更多共鸣。不同的民族，尽管他们的生活方式不完全一样、价值理念有不同排序，但他们对人际交往中什么样的态度是讲理的态度、什么样的人是讲理的人，有着大致相同的看法。奥运圣火传递开始以来向世界最好地说明了中国的，莫过于海外和国内的这样一批华夏儿女，他们表达愤怒，但不失风度；他们充满自尊，更充满自信。他们是**的爱国者，同时也是理性的爱国者——他们深知，中华儿女表达爱国**的最恰当形式，就是把五千年的执著和智慧融入我们的具体行动，以此来“证明究竟怎样的是中国人”（鲁迅语）。
