中华民族历来热爱和平而又心系天下。近代以来，许多仁人志士因自己同时代的祖国无法为全人类作出应有贡献而深感不安。1956年，毛泽东两次在公开场合表示，作为一个大国，我们对人类的贡献是不符合它的人口比重的。他相信，若干年之后，尤其是到了21世纪，这种状况一定会改变。今天，进入21世纪已有八年，我们一面重读《宣言》的文字，一面回顾毛泽东同志的遗训，不禁感慨万千。可以告慰于先辈英灵的是，新中国建设和改革开放的成果不仅使我们能为别国人民提供更多帮助，为困难朋友减免更多债务，而且使我们有能力、有信心，在一些涉及全球的重大问题上，总结和深化中国实践的世界意义。
首先，中国特色的社会主义现代化不仅仅是现代化过程的一个特例；它同时也是在新的现代化阶段上解决一些全球面临的共同问题的一个可贵尝试。
《宣言》发表的时候，现代化进程尚处在学者们所谓“简单现代性”或“一次现代性”的阶段。在这个阶段，人类征服自然取得了巨大成功：“自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口”。在感叹“过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力”的同时，马克思、恩格斯尖锐地指出，为取得征服自然的这种成功，人类付出了沉重的社会代价。《宣言》发表之后，人们一方面以包括《宣言》的设想在内的各种方式来降低征服自然的社会代价；另一方面也渐渐发现，那些用来解决人与自然矛盾的技术手段，本身也日益成为亟待解决的棘手问题。20世纪中期以来，现代化的历史进程在全球范围内进入了一个新的阶段，以往现代化过程的结果，成了当今现代化努力的前提；资源枯竭、环境污染与贫富悬殊、文化颓靡一样，成了“返身现代化”或“二次现代化”所要应对的严峻挑战。《宣言》发表的时候，中国的大门刚刚被西方列强撞开。160多年当中，被外力拖入现代世界的这个古老民族，经历了千辛万苦，去探索强国富民之路。在几代人艰苦探索的基础上，我们终于明确了“建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”的奋斗目标，终于形成了与此目标相应的科学发展战略。在中国这样一个发展中大国，以胡锦涛同志为总书记的党中央领导十三亿人民自觉实施着的这个以人为本、全面协调可持续的现代化规划，不仅会造福于中国人民，而且将为解决全球面临的共同问题提供重要智慧。
其次，社会主义市场经济不仅仅是市场经济的一个特例；它同时也是市场经济这种具有强劲自主逻辑的经济形态获得持久生命的一个难得条件。
