《幼学琼林》是明代程登吉所编。“幼学”就是指“蒙学”；“琼林”，在唐代是内库之名，贮藏贡物，在宋代是皇苑之名，赐宴及第进士的场所，这里是借指丰富、重要之意，类似今日“宝库”“大全"之意。《幼学琼林》是关于中国历史文化常识的通俗读本，用对偶句子写成，每句不拘字数，而联句大致做到押韵，读来朗朗上口，饶有兴味。《幼学琼林》在流传中不断为后人所增补，现今所传最好的本子，是清代邹圣脉的增补本，凡4卷33目。卷1主要讲天地、朝廷，卷2主要讲伦理关系，卷3主要讲人事、器用，卷4主要讲学识、技艺。《幼学琼林》的许多材料也来自史书，不过它与《十七史蒙求》《三字经》多取材于纪传体史书中的纪、传不同，而侧重取材于纪传体史书中的志和其他一些重要礼书（礼书也是史书的一部分）。这是因为，它以容纳最基本的、最常用的成语、掌故为编写的宗旨，故此书曾有《幼学须知》《成语考》《故事寻源》等异名。用今天的观点来看，它是当时的一本“常用成语典故小词典”。例如，卷1《天文》一开始就写道：“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地。日月、五星，谓之七政；天地与人，谓之三才。”同卷《地舆》写得更有趣味：“黄帝画野，始分都邑；夏禹治水，初奠山川。宇宙之江山不改，古今之称谓各殊。北京原属幽燕，金台是其异号；南京原为建业，金陵又是别名。浙江是武林之区，原为越国；江西是豫章之地，又曰吴皋。……”这既讲了一些具体的掌故，又包含了地理沿革的知识。其他各卷，亦多类此。这是《幼学琼林》作为蒙学读本的一大特点。此外，它也有一些内容是取材于纪传体史书的纪、传的。如同卷《文臣》说：“萧、曹相汉高，曾为刀笔吏；汲黯相汉武，真是社稷臣。”“李善感直言不讳，竟称‘凤鸣朝阳’；汉张纲弹劾无私，直斥豺狼当道。”又如同卷《武职》写道：“韩、柳、欧、苏，固文人之最著；起、翦、颇、牧，乃武将之多奇。范仲淹胸中具数万甲兵，楚项羽江东有八千子弟。孙膑、吴起，将略堪夸；穰苴、尉缭，兵机莫测。姜太公有六韬，黄石公有三略。韩信将兵，多多益善；毛遂讥众，碌碌无奇。……”这些都是讲历史人物的才干、品质及其在历史上的作为和影响。
史学对于蒙学读本发展的推动作用，由此可见一斑。当然，蒙学读本中所讲到的历史，有的是属于先民的传说；所做的历史评价，有的并不是很妥当的；所反映的历史观点，有的即使在当时也不是进步的观点。对于这些，似不必用对于历史著作的要求去要求它们。事物之间的关系是辩证的。我们在看到史学对蒙学读本发展的积极影响的时候，也应该注意到蒙学读本在普及历史知识方面所起到的积极作用。章太炎在《重订三经》序文中指出：“余观今学校诸生，几并《五经》题名、历朝次第而不能举，而大学生有不知周公者，乃欲其通经义、知史法，其犹使眇者视、跛者履也欤！今欲重理旧学，使人人诵《诗》、《书》，窥纪传，吾之力有弗能已。若所以诏小子者，则今之教科书，固弗如《三字经》远甚也。”尽管这些话是65年前讲的，但它对于我们认识蒙学读本在普及历史知识方面的积极作用，毕竟是有启发的；而普及历史知识本身，也是大众文化所需要的。
史学的天地很广阔，大众文化的天地也很广阔，史学和大众文化的结合也必有广阔的天地。今天的史学，今天的大众文化，需要人们用新的眼光、新的高度来思考它们之间的辩证关系，促进它们的结合，这将是大有可为的。
[1] 见张岂之主编：《中国儒学思想史》，西安：陕西人民出版社，1990年，第26页。
[2] 见陈伯海：《中国文化之路》，上海：上海文艺出版社，1992年，第66页。
