《十七史蒙求》主要取材于“十七史”。“十七史”，是宋朝人对反映宋朝以前历代史事的正史的统称，它们包括：《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》《南史》《北史》《新唐书》《新五代史》。《旧唐书》和《旧五代史》的成书都在《新唐书》和《新五代史》之前，但宋人只承认后者，不承认前者，故合计为“十七史”。其中《后汉书》包含范晔的《后汉书》纪传和司马彪的《续汉书》志。然而此书在取材上，实已超出“十七史”的范围，还涉及《左传》《国语》、谢承《后汉书》和《东观汉记》等。据宋人王献可在宋徽宗建中靖国元年（1101年）为此书所作的序文称，编者王令深为王安石所器重，王安石曾有“力排异端谁助我，忆见夫子真奇材”的诗句，可见王令在宋神宗时是一个拥护新法的人。序文又称王令“富学该博，十七史书莫不通究”。以上这两条，对于说明王令编《十七史蒙求》的思想是有关系的。《十七史蒙求》的编写方法是：“其间圣君、贤相、忠臣、义士、文人、武夫、孝子、烈妇功业事实，以类纂集，参为对偶，联以音韵……以资记诵、讨论。”[63]这同李翰《蒙求》在编写方法上大致相似，全书共16卷，比李翰《蒙求》丰富多了。所谓“参为对偶，联以音韵”，是每四字一句，揭示一则历史人物的故事，并使上下两句成对，便于阅读、记诵。总之，这是一本以历史人物故事纂集起来的蒙学读物，这既反映了纪传体史书以大量历史人物为中心的特点，又便于蒙童以记诵对偶联韵的句式而掌握历史知识。它的表现形式是，先出偶句，继注释文。例如，卷1有“萧宏钱愚，李憕地癖”句，释文写道：
《南史》：梁武帝弟萧宏，**钱，百万一聚，黄榜标之，千万一库，悬一紫标，如此三十余间。武帝见之，屈指计见钱三亿余万，他物满库，不知多少。武帝子萧综，以晋时有《钱神论》，遂作《钱愚论》讥之。
唐李憕，并州人。颇殖产，伊州有膏腴，自都至关口，田畴弥望，时谓“地癖”。
又如卷2有“萧何不治，孝恭粗足”之句，其释文是：
前汉萧何为丞相，买田宅必居穷僻处，为家不治垣屋，曰：“令后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。”
唐宗室河间元王孝恭常谓人曰：“吾所居颇壮丽，非吾心也。当别营一区，令粗足充事而已。吾殁后，子也才，易以守；不才，不为他人所利。”
又如卷15有“李皋发廪，郑默开仓”之句，释文这样说：
唐宗室李皋，字子兰。为温州长史，俄摄州事。州大饥，发官廪数十万石赈饿者。僚吏叩庭请先以闻，皋曰：“人，日不再食且死，可俟命后发哉？苟杀我而活众，其利大矣！”既贷，乃自劾，优诏许开。
晋郑默，字思元。为东郡太守，值岁荒人饥，默辄开仓赈给，乃舍都亭，自表待罪。朝廷嘉默忧国，褒叹，比之汲黯。[64]
从以上所举之例来看，《十七史蒙求》所做的启蒙教育，并不仅仅是历史知识，它包含了深刻的价值观教育。从全书来看，还多有关于历史观、伦理观、道德观方面的内容，它们都寓于具体的历史人物故事之中。
