第一，从整个人类的历史进程来看，是对人类文明的发展做出了重大的贡献。这种贡献，在十三四世纪以前，在社会经济和思想文化的许多方面都有突出的表现，而以科学技术的影响最大。早在上一个世纪，马克思就对中国古代科学技术的成就之影响到世界历史的进程做了如下概括：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大文明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”[5]显然，并不是任何一个民族都能对世界历史的发展产生如此巨大的影响，并不是任何一个民族的历史及其成就都能得到这样崇高的评价。科学技术史的研究者们所提供的历史资料，不仅可以证明马克思这一评价的正确，而且还可以由此得到一些新的认识。世界著名的中国科学技术史研究者李约瑟说：中国“在3到13世纪之间保持一个西方所望尘莫及的科学知识水平”，在15世纪以前，中国的科学发明和发现“往往远远超过同时代的欧洲”[6]。他撰写的《中国科学技术史》虽然尚未完全成书，但已成为世界名作，受到各国学者的重视，证明他的论断不是虚张声势的浮妄之辞。《中国：发现与发明的摇篮》一书的作者罗伯特·坦普尔认为：“目前无论是西方或东方，真正了解中华民族对人类文明的贡献的人并不很多”；“在现代世界赖以存在的重大的发明创造中，有一半来自中国”[7]。毋庸置疑，没有悠久的历史和灿烂的文化，一个民族是不可能对世界做出如此众多的奉献的。
第二，从中华民族的历史进程来看，是为我们的民族和人民不断开拓历史前进的道路积累了丰富的、宝贵的经验。在这些经验中最重要的一条是：“中华民族不但以刻苦耐劳著称于世，同时又是酷爱自由、富于革命传统的民族。以汉族的历史为例，可以证明中国人民是不能忍受黑暗势力的统治的，他们每次都用革命的手段达到推翻和改造这种统治的目的。……中华民族的各族人民都反对外来民族的压迫，都要用反抗的手段解除这种压迫。他们赞成平等的联合，而不赞成互相压迫。”[8]这样的民族品格、民族精神，只有在长久的历史发展过程中、在反反复复的斗争中才能培育起来。近代以来，在中国人民反对封建主义、帝国主义的伟大斗争中，这样的民族品格和民族精神焕发出巨大的力量。
第三，从民族关系史来看，是我国逐步形成为一个统一的多民族国家的重要原因。我国幅员辽阔，拥有五十六个民族，这是长久的历史发展的产物。我国各族人民对中华民族的历史发展都做出了重大的贡献。灿烂的、多姿多彩的古代民族文化，直到今天还在人们的生活中显示出活力，并为世界各国人民所喜爱，成为世界文化宝库的重要组成部分。
历史教育，还必须对传统史学有一个恰当的认识和实事求是的估价。这是因为，历史教育是生动的和具体的，它不能脱离传统史学而变成空洞的或抽象的说教。
什么是传统史学？依我的肤浅认识来看，中国传统史学指的是中国近代以前的史学，也可以说主要指的是中国封建社会的史学。近代以来，中国史学发生了很大变化：一方面是传统史学还继续存在了一个时期，另一方面是资产阶级史学的兴起，还有一个更重要的方面是马克思主义史学的建立和发展。由于社会的变动而引起史学的分化，已经突破了传统史学的格局；因此，把近代史学纳入传统史学的范围显然是不合适的。
