深入发展趋势的标志，首先是少数民族文字的发明及有关少数民族文字文献的出现，如契丹文、西夏文、女真文、蒙古文等，有些少数民族文字的文献并得以流传下来，如西夏黑水城文献、《蒙古秘史》（亦称《元朝秘史》）与《红史》等。其次是少数民族史与少数民族贵族所建皇朝史的进一步结合，这突出反映在辽、金、元三朝的实录和国史的撰写。再者，是辽、金、元三朝均有译书机构，把大量的汉文文献译成契丹文、女真文、蒙古文，其中不乏历史著作，如“十七史”、《贞观政要》、《通历》、《资治通鉴》等，这也是少数民族史学的一部分，它们对促进民族间的历史文化认同发挥了重要作用。
第四阶段，是明清时期（1840年前）的少数民族史学，这是中国古代少数民族史学发展的第三个**，其特点是全面发展的态势。
这种态势主要反映在四个方面：一是方志的蓬勃发展促进了少数民族史的研究和撰述，这在全国总志和众多的地方志中均有突出反映。二是清代方略体史书的出现，这主要是针对少数民族地区政治、军事活动的历史记载，其中包含了不少少数民族史的内容。三是明清两朝的实录部帙浩繁且都流传至今，其中也有丰富的反映少数民族地区社会面貌的记载。四是清代学者对辽、金、元史做了许多补撰和研究；而这一时期藏族史学在史书体裁、史书的数量和种类等方面都有了重要的发展[65]。
第五阶段，是中国近代（1840—1949年）的少数民族史学，其特点是在少数民族史学研究和撰述中，民族危机意识和民族觉醒意识的不断提升与中华民族观念的形成及发展。
上述特点，从19世纪后半叶张穆的《蒙古游牧记》、何秋涛的《朔方备乘》、姚莹的《康輶纪行》，到20世纪上半叶王桐龄的《中国民族史》（北平文化学社1928年版）、吕思勉的《中国民族史》（世界书局1934年版）、马韬武的《中华民族的形成》（上海民众书局1942年版）、吕振羽的《中国民族简史》（上海光华出版社1948年版）等书，关于中华民族及其多民族组合的研究，都有充分的反映。这时期的民族意识、民族危机意识、中华民族的观念等，都同近代国家观念、疆域观念相联系，同反对殖民主义、帝国主义的侵略相联系。1939年，毛泽东同志在《中国革命和中国共产党》一文中开宗明义，对“中华民族”做了这样的论述，他写道：
我们中国现在拥有四亿五千万人口，差不多占了全世界人口的四分之一。在这四亿五千万人口中，十分之九以上为汉人。此外，还有蒙人、回人、藏人、维吾尔人、苗人、彝人、壮人、仲家人、朝鲜人等，共有数十种少数民族，虽然文化发展的程度不同，但是都已有长久的历史。中国是一个由多数民族结合而成的拥有广大人口的国家。
……
中华民族不但以刻苦耐劳著称于世，同时又是酷爱自由、富于革命传统的民族。以汉族的历史为例，可以证明中国人民是不能忍受黑暗势力的统治的，他们每次都用革命的手段达到推翻和改造这种统治的目的。在汉族的数千年的历史上，有过大小几百次的农民起义，反抗地主和贵族的黑暗统治。而多数朝代的更换，都是由于农民起义的力量才能得到成功的。中华民族的各族人民都反对外来民族的压迫，都要用反抗的手段解除这种压迫。他们赞成平等的联合，而不赞成互相压迫。在中华民族的几千年的历史中，产生了很多的民族英雄和革命领袖。所以，中华民族又是一个有光荣的革命传统和优秀的历史遗产的民族。[66]
这些论述，是对近代以来中华民族认识的最集中、最科学地概括。
第六阶段，是现代的中国少数民族史学，即新中国成立以来的少数民族史学，这是中国少数民族史学研究的新阶段。
所谓“新阶段”的“新”主要表现在三个方面：一是在更大的范围内运用马克思主义唯物史观研究民族史和少数民族史学，这是历史观上的一个根本性变化。二是20世纪50年代初，在全国范围内进行了大规模的民族调查，其所得资料为两亿字左右，是中国历史上前所未有的伟大事业。此后，以这些资料为基础撰写的中国少数民族史（志），也是中国历史上空前的。这为20世纪60年代以后的中国少数民族史研究打下了坚实的基础。三是涌现出了一大批中国民族史和中国少数民族史专著，开辟了中国少数民族史学的新阶段。
我们提出中国少数民族史学的问题，是为了继承老一辈学者的遗志，推进中国史学史的研究。早在1986年，白寿彝在其所著的《中国史学史》第一册中，提出了研究少数民族史学的任务，并强调了这一任务的特殊重要性。我们今天来研究中国少数民族史学，有三个方面的意义：
其一，中国史学有注重多民族史学研究和撰述的传统，加强少数民族史学的研究，可以加深我们对这一优良传统的认识。
其二，中国史学史具有悠久的历史和丰富的遗产，加强少数民族史学的研究，可以深化我们对中国史学史内涵及其价值的认识。
其三，中国是统一的多民族国家，加强少数民族史学的研究，可以从史学发展上和历史文化认同的客观趋势上阐明统一的多民族国家形成和发展的历史及其意义，增强中华民族凝聚力，弘扬民族精神，激发爱国热情，从而推进当前的社会主义事业。
中国少数民族史学这一研究领域有多种途径和广阔的前景：比如，关于这方面的汉文文献资料的研究，关于少数民族文字文献资料的研究；又比如可以从文献学入手研究，也可以从史学史入手研究；其研究所得可以撰写成考证性的论文，也可以撰述论述性的论文，还可以写成学术专书，等等，因此我们说它有多种途径和广阔前景。当然，所有这些研究方法和研究成果，都应当具有全局意识和历史主义的分析问题的方法。其中最重要的是，要有高度自觉的反映统一的多民族国家历史发展的观念。
