在中国历史上，一些有识之士能够自觉地重视史学，并从中汲取治国安邦的历史经验。这在历代君主中也不乏其人，而唐太宗可以说是一个突出的代表。从这个角度来看待唐太宗及相关历史人物，可以透视出史学对于政治家的重要性。
三、史学与历史智慧
历史是无情的，也是无私的。历史无情，是因为任何人都不能阻挡历史潮流的前进；历史无私，是因为它总是一如既往地给一代代人留下宝贵的遗产和丰富的智慧。古往今来，许多有识之士都懂得这些遗产和智慧，对于人们从事现实的与未来的创造活动具有非常重要的价值和意义。
人类创造了自己的历史，创造了物质财富和精神财富。而智慧，即人们认识、辨析、判断、处理事情和发明创造的能力，亦可简称为人们的才智、智谋，则是精神财富的重要部分。这些智慧，一方面可以通过大量的物质财富折射出来；另一方面又可以以精神产品的形式积累和传承。可以这样说：历史是人类智慧的源泉。对于这一点，中国古代学人，尤其是中国古代史家，从很早的时候起就有十分自觉的认识。史官制度设立之早，就是很好的明证。而从《史记》《汉书》这两部较早出现的“正史”来看，它们所包含的内容及蕴藏的智慧是极为丰富的。在唐初，人们对史官的规范性要求更为明确。这个要求就是：“必求博闻强识、疏通知远之士，使居其位，百官众职，咸所贰焉。是故前言往行，无不识也；天文地理，无不察也；人事之纪，无不达也。”[448]可见，史官要把前人在社会历史中的创造活动，尤其是在这种创造活动中所积累的各方面的智慧总结出来，记载下来，是多么艰难而崇高的事业。如此看来，在历史运动和历史智慧积累之间，史官发挥了十分重要的作用。从这个意义上看，史官受到公众、社会和国家的重视，是很自然的。
值得注意的是，一方面，历史智慧是同现代科学知识、认识能力相对而言的。正如人们不应当割断历史一样，人们不应当、也不可能割断历史智慧同现代科学知识、认识能力的联系。另一方面，历史智慧，作为前人创造出来的精神财富之一，它的生命力是永存的。如果说人们“多识”的途径最初是依靠口耳相传的话，那么在有了历史记载和历史撰述以后，在史书中汲取前人的道德、智慧就成了主要的途径之一。
史学有多方面的社会功能，而取之不尽、用之不竭地向人们提供历史智慧，正是极其重要的一个方面。
四、史学与民族精神
中国先民在长期的社会实践和思想认识发展中，形成并总结出了中华民族的民族精神，这主要表现在：自强不息，革新进取，与时俱进，居安思危这几个方面。
