这位老和尚因为每天诵经而将嗓门锻练得相当宏亮,看起来方面大耳、老当益壮,然而亚季对于这样的爷爷却感到有些难为情,频频从旁拍着他的膝盖提醒道:「爷爷!说话小声一点啦!」
「……嗯,自古以来,青梅市就是一个妖魔鬼怪传闻不断的地区,可能是因为从前的青梅是驿站,所以除了雪女之外也有各种不同的神怪传说。」
「哇!」奏吓得往后倒退。
「有、有这么多传闻吗?」
「嗯,比较为人所知的有妖怪天丸和舍百风怪,像是鬼魂或狐貍迎亲之类的故事也时有耳闻,孩提时代父母也总是会叮咛孩子们下雪的日子在傍晚会出现雪女,所以要早点回家。此外,和雪有关的妖怪还包括雪女郎、雪座头(注:尼僧姿态的雪女,「座头」有盲僧之意),除此之外,还有带子蛇(注:会带走孩童的蛇妖)、金灵(注:金之精灵,会招致财富)……多到说都说不完呀。」
「真、真素惊人耶……」
附带一提,妖怪天丸是一种喜欢在傍晚时恶作剧,将人拖进茂密树林或河里的妖怪;舍百风怪是将风从山上往山下吹的风妖,据闻吹到此风的人会生病。
「青梅市如你们所见,位于山的入口处,对日本人而言,山被视为异界、是妖魔鬼怪杂处之地,青梅市的地理位置就像神社的鸟居一样,据说鸟居以内为神的势力范围;以外为人类的活动场所。」
长相酷似达摩的清宽和尚眉飞色舞地说着。原来如此,这么说也有道理。艾札克听得心服口服。
「换句话说,青梅一带是山区和村落的交界处,即为大门,位居大门附近可使人类容易看见自然界的精灵,古老的街道是入神鬼怪必经之路,所以大门可说是强大的能量场。」
「原来是这样呀,青梅一带曾是能量场吗?」
「我想一定是各条汇集于御岳的圣道(圣地与圣地的连接线)交会点,不过就是这样才麻烦呀,若一不小心让这个地区受到刺激的话,很有可能会吵醒其他土地神。」
「你是说妖怪会成群出没啰?天呀!拜托不要出来啦!」
亚季和爷爷满脸疑问地听着两人的对话,艾札克转向老和尚询问:
「偶还想再多听听雪女的事,听说泥见过雪女,能不能描述一下泥还花现了什么吗?」
「这个嘛……我的印象非常模糊,不过她不像传说中的雪女或雪女郎,我看到的雪女是坐在大型的雪橇上。」
「嗯,半梦半醒之间,我朦胧地看到对方乘着马拉的雪橇离去。」
奏和艾札克互望对方……雪女乘着马拉的雪橇?
「而且,那个雪女的白衣下还穿着铠甲,头上顶着闪闪发光的白发,而不是黑发,很像国破家亡的落魄公主。」
邻近青梅市的八王子市,过去也曾经出现国破家亡的落魄公主骑着「无头马」往空中飞去的传说。
「穿着铠甲的……雪女……」
当然,青梅市并末出现过类似的雪女传说。
结果,两个人并未找到更有用的线索,奏在亚季的帮忙下,透过朋友之间的简讯公告发出『发现雪女时请尽速连络我』的讯息。
奏和艾札克离开高德寺回到车上后,依旧满腹疑问不得其解。
「总之,无论去哪里都必须要小心,虽然邬尔蒂雅的法术不会那么轻易被破解,但要是大口真神那般等级的土地神聚集过来就麻烦了,而且这件事说不定和凯文他们有关。」
「和神乐崎他们有关?」
「是啊,要是这样就伤脑筋了。奏,绝对不要随便离开我身旁,知道吗?」
艾札克的表情一反常态得认真,奏的紧张情绪也不由得随之高涨;就在此时,奏的手机响起,打来的是仁美阿姨。
「吓我一大跳!咦?什么?味醂用完了?」
紧张的心情在一瞬间得到放松。仁美阿姨说,雪下得这么大没办法出去买东西,麻烦奏帮忙买回家,没想到阿姨会在这种时候打电话来请他买东西,真是被她打败了;不过不知道雪还会下多久,还是去买一些储备粮食比较保险。
「抱歉,艾札克,可以陪我去一趟超市吗?」
回到家时,奏才发现家里又停电了,这次似乎受到大雪的影响,电力系统损害的情形相当严重。
「真伤脑筋,晚餐也来吃火锅吧。」