引言：20世纪初期西方美学的新变
经过19世纪中后期的重大转折与过渡，进入20世纪，西方美学呈现出与传统的古典美学全然不同的新面貌。
以克罗齐为代表的表现主义美学，是众多美学史家公认的20世纪第一个重要的美学流派，它在突出主体、强调表现、推崇非理性、抬高语言的作用等方面，为整个现代西方美学树起了大旗，标志着上述转折时期的终结和现代西方美学的诞生。
20世纪最初20多年，出现了众多哲学倾向不一、理论观点不同的美学流派和美学家，主要有：克罗齐—科林伍德的表现主义美学，桑塔亚那的自然主义美学，布洛等人的心理学美学，沃尔夫林的艺术史美学，乌提兹、德索、沃林格的艺术科学派美学，柏格森的生命直觉主义美学，贝尔、弗莱的形式主义美学，什克洛夫斯基、特尼亚诺夫等人的俄国形式主义美学，弗洛伊德、荣格的精神分析学美学和瑞恰兹的语义学美学。这些美学流派，同传统美学相比，有一系列新变：（1）研究对象大部分从客体转向主体，从美的本质的寻觅转向主体审美经验的研究；（2）对审美主体的研究从一般的艺术想象、构思等转向审美心理、生理的研究，对审美心理的研究，从理性、意识层面转向非逻辑、非理性（如直觉、本能）、无意识层面；（3）从注重对文艺内容、意义、主题、思想等的研究，转向对文艺作品纯形式、语言、结构关系的研究，即对艺术本体的深入探讨；（4）研究的方法从形而上转向形而下，从抽象思辨转向经验实证，从理性演绎转向经验归纳；（5）美学研究从一两个流派称雄或领导潮流转向多元并立、缺乏中心的局面。这一系列新变奠定了整个20世纪西方美学的基本格局，标志着现代西方美学的形成，并从非主流地位上升到主导地位。在这股具有现代特征的美学思潮的冲击下，传统美学的地盘和影响迅速缩小，西方美学的现代时期终于开始了。
现代西方美学形成并确立主导地位，不仅仅是19世纪美学的继承和延伸，更是两个世纪之交及20世纪初期世界经济、政治的变动通过科学文化变动这一中介的作用而发生的。西方自然科学继19世纪下半叶三大发现（能量转化、细胞学、进化论）之后，20世纪初爱因斯坦的相对论与波尔等的量子力学的提出，彻底改变了以牛顿为代表的经典科学所展示的世界图景，主体“介入”对科学研究成为不可缺少。现代科学的这种新形态、新思维对于整个哲学、社会科学和文化领域包括美学的“新变”有着重大的影响。
