闵斯特堡（HugoMunsterberg，1863—1916年）是德国心理学家，曾任哈佛大学哲学教授。他的美学代表作是《艺术教育原理》（1905年）。在该书中，他提出了“孤立”说，用以解释美、美感和艺术的本质特征。
闵斯特堡主要是通过把艺术与科学相比较来阐述他的“孤立”说的。他指出，在科学研究中，科学家只是分解对象本身，而不是把整体的对象向我们揭示。他举例说，如果有人问科学家“海水是什么？”那么他就会通过把海水蒸发使其中的盐结晶，并通过电解，使水分解为氢和氧。然后他就会告诉我们海水是由盐、氢、氧结合而成的。闵斯特堡指出，科学家的这种描述是不能令人满意的。因为“当盐结晶出来时，当气囊里充满了氢气时，当蒸发过程完结时，我们所看到的，已经不再是我们问其成分的海水了”。[1]闵斯特堡进一步分析说，科学所关心的不是对象本身，而是对象与其他事物的联系。比如上述对于海水的描述，科学所关心的并不是海水本身，而是海水与盐、氢、氧的联系。“科学要使我们相信它关于事物所说的一切，但它只不过告诉我们该事物与宇宙中其他事物的关系而已……可以这样说，任何知识、描述、说明的唯一内容就是探索对象的联系，而当世界对于人的理智来说成为有联系的整体时，目的就达到了。”[2]闵斯特堡认为，科学并不能提供关于事物本身的知识。在这里，他的观点明显地受到了格式塔心理学的影响。他也认为，“分散的部分就不再是对象本身了”。[3]正是从这个观点出发，他对科学中的分析方法不以为然，认为“事物的最高知识应该是事物本身的知识，而不是它的原因和结果，应该是人的理智对事物本身的丰富内容和全部意义的认识，而不是对于学者为了说明继起的现象而提出的它的替代物的认识”[4]。
那么，为了获得“事物的最高知识”应该怎么办呢？那就是从事物的全部世俗关系中把握它的整体。而要做到这一点，唯一的道路就是孤立，即把它和其他的事物分开，使它孤立于原因和结果之外。如果能够做到这一点，那么在闵斯特堡看来，就会导致美的事物和审美活动的产生。他这样写道：“对于客体来说，这是完全的孤立，对于主体来说，这是在客体中的完全静止，而归根到底，这不过是美的享受的别名而已。孤立客体，对于理智来说意味着使它成为美的，因为它完全地占有了理智，在理智中已没有其他任何思想的地位，结果就是印象本身吸引着我们的兴趣，无须再依据它以外的任何存在于时空中的东西。客观印象在其中成为最终目的本身的这种完全的静止是美的真正体验的唯一可能的内容。”[5]在这段话中，闵斯特堡高度强调了孤立的作用，认为孤立在客体造成了美，在主体造成了审美活动，并认为客观的印象是审美活动的唯一对象。从中不难看出，他的美学理论割断了对象与种种社会生活的联系，具有形式主义的倾向。这与他唯心主义的基本哲学立场密切相关，他认为，“整个宇宙，其中包括人的生命，成为原子和感觉的巨大复合”[6]。显然，这种宇宙是感觉的复合说构成了他的“孤立”说的哲学基础。
通过把科学与艺术加以比较，闵斯特堡认为两者的根本区别就在于究竟是孤立还是联系。“科学就是联系，而艺术作品则是孤立，并且孤立就是美，不管这是自然界赋予我们的，还是艺术家的想象赋予我们的。”[7]也就是说，他把艺术和美的本质归结为孤立。
