再次，阿恩海姆的知觉概念是建立在一种力的式样的基础之上的。他借用现代物理学的一些基本概念来分析美学和艺术现象，其中运用得最广泛的是“力”和“场”这两个概念。在他看来，知觉其实是对于蕴含在对象中的力的式样的知觉。例如，当我们观看一个位于白色正方形中心的黑色圆面时，我们就会感到黑色圆面具有一种似乎要离开原位运动的内在的力。这种“内在张力”也是一种力，因为“既然这一张力具有一定的方向和量度，我们就可以把它称之为一种心理‘力’”。[5]知觉对于力的感知最重要的是对于力的式样和结构的感知。只有了解了阿恩海姆对于“知觉”概念的理解所具有的以上这三层特殊含义之后，才可能正确把握他的整个美学思想。
艺术建立在知觉的基础之上，而知觉又是对于力的式样和结构的感知，由此得出的必然结论便是：力的式样和结构对于艺术具有巨大的意义。可以从以下三方面大致把握阿恩海姆关于艺术和力之间关系的理论。
首先，从各种力的相互作用的整体中把握艺术品的结构。考夫卡认为艺术品是一种格式塔，阿恩海姆进一步发挥了这种观点，认为艺术作品的格式塔性首先表现为包含在一件艺术品中的各种力组成了一个有机的整体。通过对各种力的关系的分析，我们就能把握住艺术作品的结构本身。艺术作品就是一个由丰富多彩的力相互作用而形成的整体。这各种力既相互作用，又存在着对立，然而却不导致整体的瓦解。其原因就在于，第一，在各种力中，有一个主导的力；第二，力与力之间的关系尽管是对立和不平衡的，但当它们处于作品的整体结构中时，它们便相互平衡了。阿恩海姆把艺术品看成是一个包含着矛盾对立的有机整体，这具有辩证法因素。
其次，艺术品中各种力的不同配置是决定其艺术性高低的关键因素。艺术品是一个平衡的整体，“实际上，在任何一个具体的艺术品中，都是通过上面列举的各种力的相互支持和相互抵消而构成整体的平衡的。由色彩形成的重力，也许会被位置所产生的重力抵消；由某一特定形状的轴线的方向产生的力，有时又会被一个趋向于中心的拉力抵消。由这些力的关系所造成的复杂性，对于造成一件艺术品的生命力来说是至关重要的”。[6]阿恩海姆以大量生动的艺术实例和心理学实验中的例子分析了各种不同因素的力对于艺术性的影响。由此他认为，在艺术构图中，要考虑到由各种因素所引起的力的作用，并加以调整，使之相互支持或抵消，从而使艺术作品生动起来。“艺术家的目的就是让观赏者经验到‘力’的作用式样所具有的那类表现性质。”[7]
最后，艺术品中各种张力的产生可以由位置、色彩、形状、运动、题材等引起，它们可以有力地影响整个作品的构图和表现力。然而产生各种张力的根本原因却在于视觉的中介作用。阿恩海姆分析说，视知觉接受的是各种刺激式样。而一切知觉活动都是能动的活动，因此，视觉经验不仅是对物体的某些静止性质（如距离、角度或波长等）的把握，而且也是一种外部作用力对有机体的“入侵”。这种入侵打乱了神经系统平衡的总过程，所以，刺激就是入侵的外部作用力的冲击遭到人的生理力的反抗。这种对抗力量较量的后果便是知觉对象的生成。[8]
