在建设中国特色社会主义的历史进程中，我们越来越深刻地认识到，哲学社会科学具有不可替代的作用，进一步繁荣发展哲学社会科学乃是理论工作者在今后很长一个时期面临的伟大的历史使命。我们党历来高度重视哲学社会科学，事实上，无论是在新民主主义革命时期，还是在社会主义建设时期，哲学社会科学都发挥过极为重要的作用。而在当今时代，在中国社会从计划经济模式向市场经济模式转型的过程中，哲学社会科学的巨大作用比任何其他时期都显得更为突出。然而，与时代和事业发展的客观要求相比，哲学社会科学的重要战略地位在实际生活中还没有受到普遍的重视，哲学社会科学理论创新的环境也亟须得到进一步的改善，理论队伍的建设，尤其是中青年人才的培养也相对滞后。因此，我们一定要从党和国家事业发展的全局高度出发，把繁荣发展哲学社会科学作为一项重大而紧迫的战略任务，切实抓紧抓好，以推动中国特色社会主义沿着健康的轨道向前发展。不用说，理论工作者要增强自己的责任感和使命感，就要充分认识哲学社会科学在建设中国特色社会主义过程中伟大的历史意义和作用。
认识、改造自然环境的重要工具
人们通常认为，认识自然环境和改造自然环境乃是自然科学的事。诚然，我们也承认，通过观察和实验的方法发现自然界的规律，从而促使人们以遵循自然规律的方式去改造自然界，是自然科学的基本任务。然而，由于自然科学主要涉及“事实”（fact），而哲学社会科学涉及的则主要是“价值”（value），所以没有后者的共同参与，单纯的自然科学不但不能引导人们合理地认识并改造自然界，反而会导致人类与自然界关系的严重恶化。在这个意义上可以说，哲学社会科学乃是人们认识自然、改造自然的不可或缺的工具。
一方面，哲学社会科学要求人们正确地理解人与自然界的关系。如果说，在古代社会中，由于人们还无法理解并解释各种自然现象，因而产生了对自然的崇拜的话，那么，从近代以降，人们凭借自然科学的研究成果以征服自然，自然已经成为人们拷问和索取的对象。然而，使当代人感到极度震惊的是，人们对自然的征服也导致了自然对人们的报复，生态危机已经严重地威胁到人类自身的生存。当代哲学社会科学已经普遍地意识到，要阻止生态危机的进一步演化，就必须遏制科学主义的蔓延，弘扬人文主义精神，强调人类只是自然界的守护者而非征服者！另一方面，哲学社会科学也要求我们正确地理解现代科学技术与人类及自然环境之间的关系。正如德国哲学家海德格尔所指出的，现代技术并不是一种中性的东西，它是使当代人控制自然界，使一部分人控制另一部分人的消极的力量。只有充分地意识到现代技术的这种消极的作用，我们才会在发展现代技术的同时，努力遏制它可能导致的自然生态环境的破坏和人性的异化，从而在实践中保持自己的清醒头脑，不被它牵着鼻子走。
理解、变革人类社会的理论武器
众所周知，哲学社会科学也是我们理解人类社会发展规律，并对其进行革命性变革的根本性的理论武器。乍看起来，人类社会的发展似乎是无序的、充满偶然性的，然而，哲学社会科学的理论，特别是马克思所创立的历史唯物主义理论深刻地揭示出人类社会发展的下述规律：“社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中运动的现存生产关系或财产关系（这只是生产关系的法律用语）发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会革命的时代就到来了。随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。”[2]正是马克思的历史唯物主义理论使整个哲学社会科学的领域发生了划时代的革命，并使之奠立在科学的基础上。在理解、变革人类社会的历史进程中，哲学社会科学的作用尤其表现在以下两个方面。
