南非位于非洲大陆最南端，是世界上唯一同时拥有三个首都的国家。南非人口近5000万，主要由黑人、白人、有色人和亚裔四大人种构成，全国分为9个省，各省有立法、任免公务人员的权力，负责本省经济、财政和税收等事务。17世纪后，荷兰、英国相继入侵南非。20世纪初，南非一度成为英国的自治领地。1961年5月31日，南非退出英联邦，成立南非共和国。1994年4月，南非举行首次由各种族参加的大选，曼德拉当选为南非首任黑人总统，这也宣告，南非的种族隔离被废止。
南非教育资源分布不平衡，因长期实行种族隔离的教育制度，黑人受教育机会远远低于白人。1995年1月，南非正式实施7至16岁儿童免费义务教育。现有大学21所，理工学院15所，教育学院和技术学院157所，接受过高等教育的人口占总人口约9.1%。
一、当代南非高等教育评估历史
（一）当代南非高等教育发展简况
南非是一个传统的英联邦体系国家，其经济、法律、教育等制度都承袭于英国模式。南非全国现有21所公立大学和15所技术大学。公立大学主要为研究型的综合性大学，招有本国学生和外国留学生约14万人，技术大学提供高等教育职业教育，招有本国学生和外国留学生约20万人。
早在1829年，南非就建立了全国首个高等教育机构——南非学院，后改名为今天的“开普敦大学”。1910年南非联邦建立前，殖民政府颁布了多项教育法律，如1905年的《开普学校教育法》，1907年《史末资将军教育法》和1909年《南非法案》等，使南非种族隔离教育制度逐渐形成。1910年开始，南非联邦成为英国自治领地。种族隔离教育制度愈演愈烈，直到“1948年南非全面推行种族隔离制度，教育按种族、地理和意识形态划分为19个不同的部门，建立了黑人、白人、有色人和印度人4种教育体制，实行‘分散管理’和‘学校分离’，从而造成南非各民族，尤其是黑人和白人之间的文化教育水平的巨大差异”。[1]1953年颁布了《班图教育法》，1959年颁布了《大学教育扩充法案》和《哈雷堡学院转交法》，这种高校按种族分别建立的体制，使高等教育种族隔离和种族歧视政策逐渐形成。虽然它使有色人种青年接受高等教育机会有所增加，但南非各种族之间，特别是黑人与白人之间接受的教育类型、教育水平、教育质量呈现巨大差异。
1961南非退出英联邦后成立新的南非共和国，开始致力于为各种族提供平等接受高等教育的机会。1979年，南非政府颁布《面向黑人的大学修正案（第52号）》，高等教育在法律上进入非种族化阶段。但南非种族隔离制度的终结是在1994年。当年，南非举行第一次多种族大选，黑人领袖纳尔逊·曼德拉当选国家总统。新政府把教育作为重建与发展的首要任务，根据《南非重建与发展计划》基本国策，提出了消除种族隔离的教育改革计划。1997年7月，南非教育部发表高等教育白皮书，确定高等教育改革措施，要求消除种族隔离制度，实现人人享受高等教育的平等权利，并对招收黑人学生的学校给予政策及资金上的倾斜。从此，南非高等教育的发展走上了民主、平等的道路。
（二）当代南非高等教育评估的历史发展
