表2-1 美国高等教育评估大记事[5]
续表
经过多年的发展，具有重要影响力和比较认同的高等教育评估组织主要有美国高等教育认证委员会（CouncilforHigherEducationAccreditation，CHEA）等机构。它是在中学后教育认证委员会（COPA）解体后，在临时性的全国高等院校认证决策委员会（NPB）和高等教育认证认可委员会（CORPA）的基础上，在美国高等院校校长建议下于1996年成立的。由全美60多个认证机构和3000多所高等院校共同组成，是一个非营利、具有独立法人地位的社会团体。理事会由15人组成，其中6人组成执行委员会（3人来自认证机构、3人来自高等院校）。常设机构有10名专职人员和2名兼职人员，包括主席、主席助理、项目协调员、网管、财务及一般工作人员等。活动经费主要来自于政府资助和社会各界的捐赠。
CHEA的组织机构由高等院校和认证机构两方面成员组成，它们共同协调全美的各类认证活动。具体而言，由CHEA对各类认证机构进行资质认可，各类认证机构对高等院校进行整体认证和专业认证，但认可标准、认证政策以及相关问题的研讨、信息发布等活动则由理事会共同决策和协调安排。同时，认证机构又要接受政府的认可，有的高等院校还要接受政府的学科评估，见图2-1。
图2-1 美国高等教育认证委员会的组织架构
CHEA是一个自愿结成的群众团体，职能主要有：一是提高学术质量。确认认证机构有推动提高学术质量的标准，并与院校宗旨的框架相适应。二是向社会公证。代表公众审核教育努力的结果，证明其是否与公众和高等教育界的愿望相一致。三是鼓励改革和完善。确认认证活动能鼓励院校和项目进行有目的的改革和完善，并推动持续的发展变化。其重要职能如宗旨中所言：“通过认证机构的正式认可，推动高等教育学术质量的提高，从而服务于学生及其家长、高等院校、资助单位、政府和雇主。协调认证机构的工作，并促进其加强自我管理。”此外，CHEA还调解会员之间的矛盾、出版认证信息、就大家共同关心的问题组织研讨会和召开年会等。
在CHEA组织系统内，其运行机制主要通过认可和认证这两种形式来维持这一群众团体的运转和行业自律，从而实现组织自身的目的。该组织系统运作的外部动力，主要源于政府的教育项目资助和事业拨款。凡经政府认可的认证机构，其认证结果被看做政府拨款和项目资助的重要依据。这样的政策机制也加强了认证机构、高等院校和政府相互之间的联系。到2003年为止，在美国大约有8个地区性和13个全国性院校认证机构以及76个专业认证机构，在这近100个各类认证机构中，接受CHEA或联邦教育部USDE认证的机构数大约各占总数的60%，其中有近30%的机构接受了“双重”认可。
CHEA对认证机构的认可，仅仅表明认证机构满足了CHEA的认可标准——行业性质量规定。联邦教育部对认证机构也进行认可，但认可的目的是通过这些机构认证的院校来满足参与联邦项目（如学生资助）的要求。CHEA认可的准则分资格条件和认可标准两部分：资格条件主要有8条，其中要求认证机构是非政府性质的、独立的；所认证的院校和专业具有合法的学位授予权；以保证和提高高等院校的教育质量为宗旨；公开阐明其决策程序、认证范围、认证层次和评估准则；不会受被认证学校及资助单位的影响；具有公正的申诉程序等。认可标准主要有6条，包括推动学术质量的提高；向社会进行教育质量公证；鼓励有目的的改革和完善；采用恰当和公正的决策程序；对认证实践进行元评估和持续改进；具有充足的资源。
（三）当代美国高等教育评估经验
1.依靠与监督中介评估机构
