——民间超自然信仰和农民起事
我先解释一下题目,之所以我题目中用“农民起事”取代惯用的“农民起义”,是因为我将要说的是这些农民做的事情,有些并不是“义举”,所以我用中性的“起事”来代替。所谓民间超自然信仰,过去习惯被称为“迷信”,指的是民众中对于鬼神或者神人的信仰。
信仰存在的条件,就是对某些东西我们知道得很少。对那些我们觉得自己已经知道得很清楚的东西(虽然实际未必如此),我们不需要信仰。比如,我们不说自己“信仰”地球有引力,会让东西从上往下掉落,因为不信这一点的人都摔死了。我们也不说我们“信仰”人分男女,因为这是每个人都显而易见的事情。需要我们“信仰”的,都是不能直接见到的。我们“信仰”爱情,那是因为我们相信我们所爱的人对我们是真爱,而不是逢场作戏,而我们却没有办法直接看到这一点——如果这个世界上发明了一种仪器,可以让我们直接测量出对方有多少爱,那么我们就不需要说自己信不信对方了,我们一测就可以知道。
有许多人相信有某种超自然的东西存在,他们称之为鬼神,但是我们并不能直接知道他们是否存在,因此,就有了对超自然的信仰——虽然没有足够证据,只有一些不十分可靠的线索,但是我还是相信他们存在。在中国古代很有影响的那些宗教和学说中,也包含信仰成分。比如,佛家所说的境界,我们凡人是看不到的,所以我们只能先“信”。民间的种种,信狐仙、信神仙、信在世弥勒等,也就是这样的信。
回顾历史,我们会看到,民间超自然信仰和农民起事总是相互伴随。
早在秦朝时期,陈胜、吴广起事,就利用了超自然信仰。弄个布条塞在鱼肚子里,写上“大楚兴、陈胜王”;买到鱼的人剖开鱼腹,发现了这个布条,很惊奇。吴广还半夜装狐狸叫,并且用狐狸腔调喊叫“大楚兴、陈胜王”。虽然陈胜并没有能真正成为王,但是陈胜吴广的起事揭开了各地抗秦的帷幕,最终导致了秦的灭亡。
东汉末年的黄巾军,则是源于“太平道”的信仰。太平道的首领张角先是为人画符烧符水治病,当越来越多的徒众相信他是神仙的时候,他提出口号说:“苍天已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉”,带领徒众起事试图夺取天下。后来割据一方的张鲁,其武装力量的来源也属于道教的一个分支。
南北朝时期,傅大士创立了弥勒教。创始人并未借此起事,但是其后几百年中,不断有人借助此教的影响力起事。中国民间宗教的一个特点,就是教义驳杂不纯。弥勒教产生后,和摩尼教、白莲教等相互混杂,形成了种种变式。许多后来的起事者虽然说不清是不是纯粹的弥勒教,但是或多或少都和这个教有一定关系。
北魏时法庆自称是“新佛”,并称李归伯为“十住菩萨”,力倡杀人,说杀一人就可以成为一住菩萨,杀十人就可以成为十住菩萨,“屠灭寺舍,斩戮僧尼,焚烧经像”,“又合狂药令人服之,父子兄弟不相识,唯以杀害为事”(《魏书·元遥传》)。如果历史记载真实的话,那么,这显然是非常可怕的一种邪教行为。
隋炀帝期间,有高阳人宋子贤自称“弥勒出世”,号召人们随之起兵叛乱。
宋代弥勒教中,有王则起事,他的口号是“释迦佛衰谢,弥勒佛当持世”。还有高昙晟、刘凝静等,都以弥勒降世为号召而造反。
元末袁州僧人彭莹玉“劝人念弥勒佛号,遇夜燃火炬名香,会偈礼拜”,结社造反。
摩尼教或明教、白莲教和弥勒教有混杂,之间的关系也颇为复杂,对此我所知不多。耳食之言(历史上的弥勒教和摩尼教的融合,马西沙),摩尼教或称明教,早在隋唐间就传入中国,其教义崇拜光明,倡导和黑暗力量的斗争,从隋唐就有借此起事的,但是规模不大。宋代的方腊起事,也是在这个教的基础上。
