那天曹昱和我说起明恩溥120年前著的那本《中国人的性格》,她说对照那本书看今天的中国人,很多方面性格变化不大,但是有一个方面变化很大,那就是对外国人的态度。当时的中国人“轻蔑外国人”,而现在的中国人则“崇拜外国人”。
所以我先取下书架上的那本《中国人的性格》,看看百年之前的中国人是什么样子。
明恩溥说:“无论其他民族出于何种目的来到中国,中国人对待他们的态度,就像当初希腊人对其他民族一样,把他们看作野蛮人,并且用对待野蛮人的方式对待他们。”
首先中国人看不上外国人的服装:“中国人审视我们的服装时,他们觉得一无是处,可供挑剔的地方却也不少,更不用说嘲笑了。”中国人觉得外国的衣服太**,不实用,不得体。
然后是语言:“外国人听不懂中国话,这种多不胜多的场合,让中国人备感优越。一个外国人,哪怕会用现代欧洲每一种语言流利地进行交谈,也帮不了他什么忙。只要他听不懂一个目不识丁的中国苦力讲的话,这个苦力也会因此而鄙视他。”
“外国人对中国风俗的无知,是造就中国人优越感的又一个原因。”
还有:“普通中国人都能轻轻松松地做的事,外国人却做不到,这就使得中国人看低我们。我们无法吃他们吃的东西,我们无法忍受太阳暴晒,我们无法在拥挤、吵闹和气闷的地方睡觉。我们不会用橹去摇船,不会‘吁、吁’地使唤骡子干活。”
更重要的是:“外国人不能适应和遵守中国的观念和礼仪,……难以用中国的方式鞠一个中国的躬,……举止轻浮,即使有精力,也不会有耐心花上二十分钟,不紧不慢地踱方步……比较一下中国官员与外国来访者的服装、风度、举止:前者是长袍飘逸、行为优雅,后者则是举止笨拙、跪拜生硬。”
即使外国人“在机械设计方面占有优势”,中国人也会认为是奇技**巧。“尽管外国人心中藏着各式各样机械方面的秘密,却完全没有能力欣赏中国道德的伟大。”
为什么当时的中国人会有这样的心态呢?
我认为有些可能是任何一个民族刚刚遇到很异己的民族的一些自然反应。人的心理,一般都是以自我为中心的。对于自己习以为常的语言、服装和风俗,人们可能会觉得谁都应该知道。一旦遇到对这些基本的日常的事情都不知道的异族人,就会感到对方很可笑。看到对方奇异的服装,怪里怪气的语言,也会感到很可笑。这里面有一种自大,就是觉得自己的语言服装和习俗是正确的,而别人的好像不大对劲。但是这种自大可能是任何民族都有的,是人类的一种基本的自恋心理——人人本能地都会认为自己是比别人更好的。
除此之外,才是当时的中国人格外多的自恋。正如明恩溥所说:“中国的周边民族明显不如他们,多年以来一直受这些民族的奉承。这些奉承虽说是危险的,但因为情有可原,也就十分有效了。当中国人发现同自己有来往的外国人都可以在威胁哄骗之下满足自己的要求之时,他们就更深信自己民族不言自明的优越。”我相信这当然是一个原因,中国两千多年来,一直是东亚文化圈的中心。中国文化的优越性,在中国人看来一直是不言自明的。中国人认为道德上有孔孟之道的教导,当然在道德上是更优越的。只有自己是“礼仪之邦”,懂得礼法规矩,这些根据中国人的价值观是最重要的事情。女人的衣服太暴露,更是不道德的事情。奇技**巧,在中国人看来,是匠人的工作,当然是比较低一等的事情。而只是奇技**巧优越,礼仪上却落后的外国人,在中国人的心目中还是“蛮夷”而已。
