发达国家因社会变革引起的教育需求也是明显的。过去，正规学校，特别是高等学校，是一种选拔性学校。战后民主化的要求，教育机会均等的呼声越来越高，中等教育虽然在一些国家还存在能力的差别，但日益统一，而且达到了普及。教育的分化总是会存在的，因为每个儿童的能力、兴趣、特长都有差异，儿童的努力程度也有差异。教育机会均等只能理解为人人都有学习的机会，至于学习什么，还要看儿童的能力、兴趣和努力程度。高等教育在许多发达国家已达到大众化程度，入学条件已经没有什么限制。但由于大学的水平差异，声望不一，追求高水平的名牌大学仍是青年的理想。
社会变革和民主化的另一种表现是妇女进入劳动力市场。政治的民主化必然带来妇女的解放，同时科学技术的发展也为妇女提供了许多就业机会。20世纪70年代以来，妇女进入劳动力市场的比率有很大提高。妇女从事职业需要学习，同时带来了家庭的变化，如子女的早期教育问题，因家庭离异而产生的子女教育问题等，都对教育提出了新的要求。
教育的供求矛盾不仅表现在教育的数量上，而且表现在教育的质量上。20世纪60年代教育的大发展是数量上的发展，同时带来了教育的质量问题。一方面，原来的选拔性教育变成全民教育、大众教育，必然会产生质量问题；另一方面，70年代是世界动**的年代，由于经济萧条而引起的失业，战乱带来的人间悲剧，青年人的情绪波动很大，许多工业发达国家的青年由苦闷到颓废，吸毒的人口增加，犯罪率上升，给教育，特别是青少年教育带来严重影响。教育质量问题成为社会关注的问题。因此，教育的供求问题不单是教育需求和社会能提供多少的问题，还包括提供什么样的教育的问题。
二、科技发展与陈旧的教育体制、内容的矛盾
科学技术的发展给人类带来的最大变革就是生产工艺的变化。新的技术在生产上的应用使生产不断变革，造成产业结构的变化、行业的变化和工人的全面流动。这就对教育无论从制度上、目标上、内容上还是方法上都提出不同于传统教育的要求。
从教育制度来讲，旧的教育传统重视小学、中学、大学一整套正规教育系统。一个人从正规学校毕业，就算受完了教育，他在学校学习的东西就可以一辈子受用不尽。可是现在不行了。生产工艺在不断变换，劳动内容在不断更新，一个人已经不能一辈子只从事一种职业，即使是同一名称的职业，其内容也在不断变化。如果他只依靠在旧有正规学校学习到的知识和技能，肯定要被社会淘汰。人们只有不断学习才能适应因科技进步而瞬息万变的世界。正如埃德加·富尔在《学会生存——教育世界的今天和明天》一书的序言中所说，教育目的“就它同就业和经济进展的关系而言，不应培养青年人和成人从事一种特定的、终身不变的职业，而应培养他们有能力在各种专业中尽可能多地流动并永远刺激他们自我学习和培训自己的欲望”[5]。他所领导的国际教育发展委员会提出“终身教育”和“学习化的社会”两个概念，认为“教育体系必须全部重新加以考虑，而且我们对于这种教育体系所抱有的见解本身也必须重新加以评议”[6]。
新的科技革命对教育提出了什么要求呢？
首先，要求扩大教育范围，要建立一个满足广大人民群众需要的教育体系，打破正规教育和非正规教育的界限，大力发展非正规教育，从而扩大教育民主。
