人口因素对教育的需求不仅表现在人口的增长上，还表现在人口的流动和迁移上。第二次世界大战以后，人口流动的总趋势是由农村流向城市。这种流动在发达国家尤为明显，城市化已成为现代化的重要特征。在发展中国家，城市化也是很明显的。较为现代化的企业都集中在少数城市，甚至发展中国家的大城市的发展比发达国家的大城市的发展要快得多。大批农民涌向城市，为了适应城市生活就需要学习。不仅因为城市人口增长、学龄儿童增长需要增加中小学的学额，而且涌入城市的中青年也需要学习。这些需求光靠正规教育是完成不了的，就需要发展非正规教育。
中国自改革开放十多年来，城市化发展极为迅速，农村人口向城市转移的速度也很快。据有关资料统计，1992年中国工业总产值占社会总产值的80.2%，中国可以说是一个工业国家。然而，在总人口构成中，农村人口又占72.4%，约有8.2亿人口在农村。改革开放以来，农村剩余劳动力不断增加，到1992年年底，约有1.3亿人。虽然因为乡镇企业蓬勃发展，形成了“离土不离乡”“进厂不进城”“就地转移”等农村劳动力转移的模式，但仍有许多农民涌入城市。1990年的普查发现，全国常住流动人口达2135万人。[3]而短期流动人口的数目还要大得多。农村流入城市人口的文化程度普遍低于城市人口。据统计，1992年转移出的农村剩余劳动力中，文盲半文盲占6%，小学文化程度者占29.3%，初中文化程度者占51%，高中以上文化程度者占13.7%。这些人转移到城市，降低了城市人口的平均文化素质，同时也降低了农村人口的平均文化素质，因为从农村流出的人口大多比留在农村的文化程度高。这种状况给中国教育增加了巨大的压力。
从国际范围来讲，人口素质还有一个移民问题。由于战争和自然灾害，大量发展中国家移民离开自己的家园，移居到发达国家。美国、加拿大和澳大利亚是移民涌入最多的地方。越南战争结束以后，大批难民拥挤在破旧的船舱里，渡过太平洋来到这些国家，一部分就近到了中国。在美洲，移民最多的是墨西哥人，他们成百万地非法进入美国。移民大多数文化程度较低，到了新的国家就要为适应新的环境而学习，首先要学习当地的语言。移民问题成为发达国家沉重的负担，它们需要付出大量的资金和人力。
2.人口的结构变化和教育需求
第二次世界大战后人口的年龄结构发生了很大变化。由于医学的进步，医疗保险事业的发展，人类的年龄普遍延长了。特别是工业发达国家，一方面，人口出生率下降；另一方面，死亡率也下降。因此，许多国家进入了老龄社会。这种变化对教育的需求也产生了影响。70年代以后，许多国家一方面中小学的校舍空闲下来，另一方面兴起了“老年大学”“闲暇大学”。世界上第一所老年大学在法国诞生，以后许多国家都成立了类似的大学。中国的老年大学在80年代兴起，至今已达约5000所（截至1994年6月）。人口年龄结构的变化带来的老年人的公共福利费用与年青一代的教育费用的矛盾日益加剧。
（二）社会发展与教育的需求
除了人口增长这样一种自然因素对教育有沉重的压力以外，社会发展给教育的压力也是不轻的。这里的社会发展是指所有技术、经济、社会和文化方面的变化和进展。
1.科学技术进步与教育需求
