在结构方面，工业社会的教育也发生了重大变革。农业社会还没有建立起各级各类教育体系，初等教育虽有一定的发展，高等教育也早在中世纪的欧洲建立起来，但中等教育尚不占有重要的地位，完整的学校制度尚未形成。到了工业社会，由于大机器工业对技术工人的需求，培养中等技术人才成为教育的重要任务，中等教育开始发挥重要作用。就普通教育和职业教育的结构而言，农业社会只有普通教育而没有职业教育，而在工业社会，教育的生产性凸显出来，社会要求教育为工厂输送熟练的劳动者，职业教育由此应运而生，成为现代教育的重要组成部分。此外，工业社会的整个教育制度都出现了国家化、集中化和规范化的趋势。国家化就是国家开始干预教育，既为教育提供条件，又对教育提出要求；集中化是教育国家化的直接结果，即教育的管理权集中于政府，教育的实施反映工业生产的集中方式；规范化就是教育的管理参照工业企业的管理方式，像规范生产过程和产品那样，规范教育的年限、规模、运作方式和人才规格等。
在信息方面，工业社会的教育也更新了它的指导思想和教学内容。工业社会的教育思想主要有以下几个特征：第一，与古代人文教育思想相比，现代教育开始走向科学化，它一改经验式的、思辨式的教育学说所具有的大量空想成分，使教育理论的各种假设都尽可能地建立在缜密的实验论证之上。赫尔巴特教育学作为近代科学化教育学说的最早开端，成为教育学与哲学相分离的重要标志。第二，与古代的神本主义教育思想相比，现代教育特别强调人本的价值取向。现代教育不像传统教育那样，在人之外还树立上帝的权威，而是强调人性的解放和人的充分自由的发展，从而使教育思想脱离了虚幻的彼岸世界，而回到理性的现实之中。第三，与古代教育思想相比，现代教育强**育的生产功能，强**育与经济的密切联系，而古代教育是为统治阶级培养政治人才，它发挥的是教育的政治功能。第四，在教育内容方面，科学占据了现代学校的课堂，古代教育那种把协调社会关系的封建道德和统治阶级哲学作为教育主要内容的状况一去不复返了。
农业社会生产力落后，并不要求学校教育为农业生产培养人才，农业社会的学校教育是严重脱离生产、脱离社会的，农业社会发展起来的高等学校也是远离社会的象牙之塔。工业社会的生产要求与科学技术相结合，要求教育为它培养掌握科学技术的人才，因此，工业社会的教育必须与生产劳动相结合，必须与社会生活相联系。
二、现代教育的继续发展
到20世纪中叶，随着人类社会向信息时代迈进，现代教育也有了新的进展。
