《学记》是我国最早也是世界最早的教学论著作，它已经用朴素的语言揭示教学必须启发学生思考和重视学生自学的道理。《学记》中有句名言：学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。故曰：“教学相长也”。
这段话虽是阐明教学相长的思想，但也渗透了尝试教学思想。如果把这段话的意思延伸一下，“学然后知不足，知不足然后再学；教然后知困，知困后再教”，这样就同“先练后讲，先学后教”尝试教学思想相吻合了。
宋代教育家、思想家朱熹认为，学习是学生自己的事情，别人是不能代替的，强调必须自学。他明确地指出：“书用你自去读，道理用你自去究索，某只是得个引路人，做得个证明底人，有疑问处，同商量而已。”
这段话把学生和教师的角色、地位说得非常明白，学生学习要靠自己去尝试，教师只是引路人，学生有了疑问，与学生共同商量而已。
陶行知是我国现代著名教育家，他极力反对注入式教学法，提倡让学生自己学，他指出：“我以为好的先生不是教书，不是教学生，乃是教学生学。”“对于一个问题，不是要先生拿现成的解决方法来传授学生，乃是要把这个解决方法如何找出来的手续程序，安排停当，指导他，使他以短的时间，经过相关的经验，发生相类的理想，自己将这个方法找出来，并且能够利用这种经验理想来找别的方法，解决别的问题”。
叶圣陶是在语文教学中比较系统论述尝试教学思想的一位教育家。他明确指出，培养学生阅读书籍的能力，养成良好的学习习惯，最好的办法是：“惟有让他们自己去尝试”“无论成功与否，尝试都比不尝试有益得多，其故就在运用了一番心力，那一番心力是一辈子要运用的，除非不要读书。”学生通过尝试的方法，获得了自学能力，就能达到“教为了不需要教”的境界。
以上简略回顾一下教育史，事实证明：尝试教学思想自古有之，源远流长，源于《易经》“童蒙求我”，从古代教育家孔子、孟子到现代教育家陶行知、叶圣陶，无不重视尝试自学，它是中华教育优良传统的精华。由此可知，在中国这块沃土产生和发展尝试教学理论，是历史的必然发展。
八、改革潮流，“试”不可挡
为什么很多教改实验随着时间的推移逐步消失了，而尝试教学实验历经30多年时间，长盛不衰，应用范围和影响越来越大。据不完全统计，应用教师七八十万，受教学生达三千多万，正式命名的实验学校有二千四百多所，其中有幼儿园、小学、中学、职业学校以及聋哑学校等。应用范围已遍及全国31个省、市、自治区以及港、澳、台地区，在国外也产生了一定的影响。2010年在深圳召开的“首届尝试学习理论国际研讨会”上，美国瓦格纳教授评价说：“尝试教学实验研究是当今世界上规模最大的一项教学实验研究。”究其原因主要有如下方面：
1.首先归功于尝试教学有强大的生命活力，尝试是学习的本质，是中华教育优良传统中的精华，因此这项研究具有自身发展的原动力。
2.改革开放的正确路线，稳定的政治局面，是尝试教学研究迅速发展的保证。
改革开放以来，由于稳定的政治局面，经济飞速发展，教育事业稳步发展，大纲教材相对稳定。改革开放的政策，促进了教学改革，鼓励大家放手搞实验研究。这样才使得尝试教学研究坚持了30多年，得到不断的发展。
改革开放以来，新教法不断产生，各种教改典型相继出现，丰富的教育实验又推动教育理论的发展，呈现出一派繁荣景象。现在是我国教育科学发展最兴旺发达的一段时期。因此，我们应该珍惜来之不易的安定团结的政治局面，国家需要稳定，教学改革的深入和教育科学的发展也需要稳定。
