20世纪50年代，我当小学教师时就已经知道“学生是课堂的主人”了，事实上“以学生为主”已经提了几十年了，为什么学生还“主”不起来呢，毛病究竟出在哪里？我在华东师大附小就开始研究思考这个问题了，我发现毛病主要出在“先讲后练”的传统教学模式上。
“先讲后练”的教学模式就是教师先讲，把什么都讲明白了，然后学生再练，似乎这是教师的职责，是天经地义的，在这种“先讲后练”的模式下，教师讲，学生听；教师问，学生答；教师出题，学生做题，学生已经处于被动的位置，哪能主动呢。当时我就萌发异想，既然根源在“先讲后练”，能否反其道而行之，颠倒过来改为“先练后讲”呢？这就是尝试教学法的雏形了。
实验因“**”而中断，为了照顾家庭，我也离开华东师大到江苏省溧阳农村当了一名中学数学老师。按理说，我是没有资格教中学数学的。16岁那年，我高一还没有读完，就下乡当小学代课老师，1956年上大学，教育系是文科，不考数学，也不读数学。因此，我当时的数学水平充其量也就是一个初中毕业生的水平。我就采用一边自学，一边教的办法，先自学例题，弄懂后再做习题，书上的每道题都要做一遍，并研究编者为什么要设计这道题，有什么作用。我从初中一直教到高中，有时遇到难题，怎么都解不出来，碍于面子我又不敢去问教研组同行，一个大学教师连书上的数学题都不会做，这不成了笑话。我就找参考书，逼着自己一定要想出来，果然能够“逼上梁山”——自己做出来了。
我用这个方法不但自己学会了，还能教别人。为何不把这套自学方法教给学生呢？我自己教的班，当然我做主。我就要求学生先自学例题，然后尝试做书上的练习题，有困难我再讲解。这套方法真灵，学生反映“邱老师的课听得懂，学得会，又有趣”，教学成绩居然在全县名列前茅。
有了六十年代的思考研究，七十年代的亲自试用，尝试教学已经具有相当的实践基础，因而在“**”结束后，1980年正式启动系统的尝试教学实验，也就水到渠成了。所以尝试教学法不是在书房里冥思苦想出来的，也不是从外国贩来的，而是在中国的教育实践基础上产生的。
二、试一下，海阔天空
教师先不讲，让学生先练，就是让学生先试一试。尝试可以成功，也允许失败。成功了，说明学生自己能够学会，失败了，再听教师有针对性地讲解，效果不是更好吗？
把“先讲后练”改成“先练后讲”，学生在课堂教学中的位置就会发生根本的变化。一上课教师提出尝试问题，让学生先练，学生必然会遇到困难，遇到困难学生就会产生一系列的主动行为：
1.看到尝试题后，促使学生主动去思考，想一想自己能不能做出来；
2.遇到困难会主动去自学课本，在课本中寻找解答线索；
3.再遇到困难会主动向别人请教；
4.做完尝试题后，不知道自己做得对不对，就主动与同学进行讨论、交流；
5.最后会主动要求请教师指点迷津。
以上每步都是学生主动行为，因此“先练后讲”后，才能真正把学生推到主动位置。所以，从“先讲后练”改变到“先练后讲”会引发课堂教学的根本变化，保证学生的主体地位，促成教师的角色转换。
从“先讲后练”到“先练后讲”，虽然只是前后顺序调换一下，可这是教育思想的巨大变化，是传统教育观向现代教育观的转变。前者强**师是主宰，是接受性学习；后者强调学生为主体，是尝试性学习，也是自主学习。
引导学生自学探索，鼓励学生合作交流，这些都是新课程改革的基本教育理念。
五四运动时就开始反对注入式教学方法了，近百年来虽经历了许多教学改革，但都是在“先讲后练”的模式下兜圈子，没能触动根本，学生始终“主”不起来。如果“先讲后练”不改，我敢说，100年以后学生还是“主”不起来。
