第一千零三章 争分夺秒
“将军，里斯本驻防总司令潘兴将军询问舰队的动向，我们怎么回答？”副官推开门问道。舰队需要升火起锚，如此大的动静自然瞒不住里斯本的协约国陆军，虽然舰队也有出去巡弋的时候，但是这么晚的时候还出动，而且是整个舰队都行动可是让人感到十分不解，更重要的是，马吉芬似乎并没有给出一个合理的解释，这让潘兴十分的不满。不过到这时候了，马吉芬似乎也没法提出什么解释了，要不怎么说？难道告诉潘兴对方要从海陆两方面发动总攻，我们海军挡不住就先扯乎了？你自己战斗到最后一刻吧！这样说是要出事的！
本来马吉芬的任务是守住里斯本同时遏制同盟国地中海舰队，要是西姆斯到位的话，马吉芬也不会担忧，但是在西姆斯抵达前的一刻，对方已经悄然杀了过来，虽然一晚上的急行军绝对不可能直接兵临城下，但是马吉芬自然不能等在港口中。此时他的计划很简单，在港口外等待西姆斯的到来，只要能先一步汇合那就一点问题都没有了，要是第谷不想走的话，马吉芬不介意在里斯本外和对方决一死战。虽然情况紧急，但是在经过一番布置后，马吉芬还是决定带领舰队出港，然后向北部航向20海里，然后见机行事。
而此时，通过电报，西姆斯也得知了意大利舰队出动的消息，马吉芬命令他立即和自己汇合，于是乎。西姆斯麾下的4艘战列舰也将速度加到了最大，但是奈何再拼命。速度也不过20节左右。即使按照理论航速，自己与马吉芬汇合的时间也将在第二天的14时左右。而此时已经是早晨8点了，还有大约5个小时，100海里的距离！此时的西姆斯并不知道，自己已经没有机会和马吉芬汇合了，在晨曦的照耀下，距离西姆斯舰队前方20海里的地方有一支舰队正在向东北运动，不出什么意外的话。十几分钟后，两支几乎相对而行的舰队就有可能看到对方的烟囱排出的烟幕。
1919年2月1日，天亮了。太阳带来了阳光和温暖，但是此刻美国舰队显然没有时间去欣赏海上的日出，马吉芬正在犹豫是继续北上争取和西姆斯早点汇合，还是原地待命。早晨排出的侦察机试图从海上进行侦查。但是都被从里斯本外围起飞的德国飞机所拦截。即使个别飞机发现了对手。但是甚至连一封完整的情报都没送出就被对方击落。似乎意大利人的速度稍微快了一些！没错，同盟国快速舰队在天亮后再次扔掉了慢速战列舰，以高达25节的最大航速向着港口外的美国舰队冲去，而战列舰编队则被甩开了将近1个小时的路程！
“只要我们能咬住对手，不让他们离开，我们就获得了胜利，即使损失一些也没有关系！”第谷毫不担心自己的处境，如果马吉芬选择了战斗而非撤离的话。即使对方占优，也绝对不可能在3个小时之内解决掉自己。无论是后面的战列舰编队加入战斗亦或者希佩尔咬住西姆斯，这些事情只要能发生一件，那就等于锁定了胜局！这是战略上的胜利，不是战术可以扭转的！
出乎意料的是，最先彼此发现对方的是马吉芬和第谷，当龙旭号快速战列舰巍峨的身影出现在海面上的时候，马吉芬突然心中有了一丝莫名的悸动。他感到害怕了，因为他发现局面不在他的掌握之中，从航速上看，对方显然都是快速战列舰，那么数量只能有7艘，这样的舰队面对自己这全铁乌龟阵容死磕的话肯定吃亏，那么第谷为何还要拼命呢？其中意义究竟在哪里？
阴差阳错之下，马吉芬发出了他一生中最稀里糊涂同时又最有价值的命令。“舰队向东北方向撤离，避免与之交战！”看着部下错愕震惊的面孔，他没有理会，面对部下的质疑和诘问，他也没有回应，他只是知道这个时候保全舰队是第一位的，美国海军已经被全歼过一次了，这次不能再重复了，虽然现在他都不知道自己这样做到底对不对，但是直觉告诉他，今天这次战斗能不打就别打！
