第四百零二章 外洋舰队出击
就在北洋舰队进入日本沿海准备于俄国远东舰队交战之时。接到李鸿章命令的外洋舰队也离开了高雄港，他们的现阶段的任务不是同北洋舰队汇合，而是去搜索正在外海游弋的三艘俄国装甲巡洋舰，将其击毁或者赶回室兰港。只要俄国舰队主力被迫缩进港口中出不来，那么北洋舰队和外洋舰队的任务就相当轻松了，只要能封锁住对手，让俄国舰队无法发挥作用就可以，至于强攻室兰港，一则没有必要，二则也不可能打的下有水雷阵和岸炮掩护的俄国远东舰队，更为重要的是，北洋必须给俄国人留下足够的力量来保证对日本海军的压制。毕竟徐杰也不想让日本重新统一！
于是，在外洋水师提督林泰曾的指挥下，三艘国王级战列舰和一艘快速巡洋舰踏上了他们征程。4艘战舰排成纵队航行在广袤的西太平洋上，为首的旗舰是北洋建造的第一艘大型装甲巡洋舰福州号（好吧，老实说算是来件组装）而后面的2艘则是它的德国兄弟，高雄号和台北号。这三艘战舰的同型舰已经在美西战争中大出风头。南洋舰队官兵有可是对自己的素质和手中的军舰相当有信心的。至于最后那艘军舰，日本人一眼就可以认出来，这艘战舰正是甲午战争期间日本海军的吉野号，而现在这艘被外洋海军重新命名为国泰号的战舰，将作为整个南洋舰队的耳目。
在出发前，林泰曾等人和徐杰最后进行了一次协调。因为得知南洋舰队将参与到护送运输船的任务。并且为了防止重要物资因为俄国舰队的破交作战而损失，所以例如军队运输和补给都将由英国商船代为运输。而英国人本着好人做到底，送佛送到家的原则，英国远东舰队部分主力舰也移师上海。这里面的意思很明确，哥的舰队都过来了，俄国舰队要是再敢攻击挂着大英帝国国旗的商船，那可是打脸行为了。后果自负！虽然不知道这种恐吓对俄国人是否管用。虽然不知道一旦真打了，英国人会不会真和俄国舰队刀兵相见，但是有总比没有好。而且为了分散风险。北洋决定将一部分物资和兵员通过运河和近海运输进行输送。俄国远东舰队再狠，总不敢跑到近海去吧？先不说海况情况，就说如此远的距离足够将俄国舰队耗的七七八八。万一碰上围堵而来的北洋舰队。那就彻底完蛋了。所以，因为以上的原因，林泰曾的外洋舰队可以跑的更远一些，在东海边缘附近阻击俄国舰队。
当然，外洋舰队绝对不是在大海上漫无边际的寻找着俄国3艘装甲巡洋舰。早在北洋正式宣战前，挂着各种国旗的北洋伪装侦查舰就已经在辽阔的西太平洋上撒开了，他们并不进入俄国人划定的交战区，更不会傻呵呵的去日本沿海，他们只是在海上游荡，然后寻找俄国破交战舰。然后通过无线电来传递情报。而现在随着一条情报显示一艘俄国亚速海型装甲巡洋舰正向冲绳方向驶去。于是整个外洋舰队的精锐便决定加速追击，一艘战舰最高航速和平时能达到的航速完全是两个概念，试航跑出来的速度在实战中要受到舰况和船舶所带燃料的限制。已经在远洋连续奋战了20多天的亚速海型战舰，无论是舰况和燃料都不会很好。在这种情况下，林泰曾有充足的把握在冲绳附近追上对方。
而此时。俄国亚速海型装甲巡洋舰绿松石号对自己处境还一无所知，他们并不知道一支强大的舰队正在向着自己驶来。虽然他已经通过电报获知了北洋参战的情况，虽然马卡诺夫已经命令所有舰队收缩。（注意，是舰队集中而不是回撤）其中交给远洋破交舰队的命令式在冲绳附近集中，然后进行补给。伺机进入东海。为了让主力舰队拥有一个还算说得过去的前卫作为侦查力量，马卡诺夫将留里克号从破交舰队中调出。与另一艘亚速海型装甲巡洋舰作为舰队的侦查力量。这样一来埃森手中的舰队就只有3艘装巡了。其中只有一艘可用于舰队战。
