一节课该不该使用多媒体？这是一个很复杂的问题。虽然多媒体很先进，具有非常突出的信息呈现效果，但是首先应考虑的是学生学习和发展的需要。例如，在小学语文教学中，教师常常为了帮助学生更好地理解文字而大量使用多媒体提供感性经验，但是儿童是否一定需要这些感性经验呢？这要从儿童的学习背景和需要来看。在一项城乡教学差异对比研究中，研究者对比了一些相同的课。以《飞夺泸定桥》这节课为例，研究者对比了来自省会城市和边远山区的两节课。在省会城市的课中，教师首先带领学生朗读了课文，然后利用多媒体课件（10张照片和3段1分钟左右的视频）采取看、思、读相结合的教学活动。而边远山区的课中，教师首先放了近15分钟的视频之后，才开始带领学生朗读课文，并重点认识课文中的生字词。在研究者问及为什么要用大量的课上时间放视频的时候，教师解释道：“我们的孩子都是生活在大山中，他们很多家庭都没有电视，甚至没有收音机，也很少有机会能看到课外书，他们对课文内容所描述的历史一无所知，如果不放这段视频，学生根本没有办法在脑子中想象课文所描写的场面。”而在问省会城市的教师为什么不把视频放全时，教师解释说，“学生已经预习了课文，并通过网络提前阅读了有关的学习材料。学生对历史有了一定的认识，所以教学重点主要是借助多媒体让学生准确理解文字，特别是一些重点词句的理解。”同样的课文，同样的40分钟，不同地区的教师选择了不同的多媒体应用方式。不存在哪种方式更合理的问题，因为两地的学生不一样，是不同的学习背景和需求导致了不同的课堂教学。
从这个教学案例的对比中，可以清楚地看出，是否使用多媒体以及如何使用多媒体不取决于教师具备什么样的课件，而是取决于教师要面对什么样的学生。如果学生头脑中已经具备了直观经验，或者能够对教学内容展开思考和想象，那为什么还要使用多媒体提供直观经验呢？过多的直观经验会把儿童桎梏于形象世界中，不利于儿童抽象思维的发展。教学需要直观，但教学不是为了直观，直观的目的是为了更好地抽象。正如一位小学语文教师所言：
“目前在小学语文教学中，存在着多媒体泛滥的现象。每一篇课文、每一节课都要使用多媒体，有这个必要吗？语文教学的目的首先在于提高学生对文字的理解和审美能力，这是一种抽象思维的发展，而多媒体则是把抽象的文字变为直观的画面，表面上看起来学生一看就懂，学习变得轻松了，但实际上是把高级的认知活动变成了低级的认知活动，学生的文字解读能力并没有提高。为什么“一百个人心中，就有一百个哈姆雷特”？那是因为每一个读者都根据自己的想象来理解文字，用多媒体把哈姆雷特的图片一打出来，学生脑子里就都记住了，哦，原来哈姆雷特是这个样子，所有人脑子里的哈姆雷特的外形都一样了。所以用多媒体要慎重，不要因为使用多媒体而降低教学的难度，该让学生动脑子的时候就不要动眼睛。”
确如这位教师所说的，能让学生动脑子的时候，不要让学生动眼睛。特别是对小学生，受心理发展阶段的限制，他们很容易形成多媒体依赖，更乐于用读图的方式去接受信息。但是，从发展的角度来看，儿童不可能永远地读图，他们更需要发展理解文字的能力，更需要抽象的思维。教学要从直观到抽象，不能停留在直观的层面上。
当然，这并不是说教学中就不应该使用多媒体。相反，多媒体在很多时候是有其特定的教学价值的。多媒体能够非常好地创设教学情境，能够帮助学生快速、准确地认识事物。同时，多媒体生动活泼，能够很好地提高教学的趣味性，可以快速激发学生的学习兴趣。在教学中，当需要学生开展观察、思考、想象等活动时，多媒体常常是增强学生学习心理活动的有效工具。总的来说，通常在以下两种情况中使用多媒体会比较恰当。
