我国的学校教育虽然一直在高喊教育与生活的密切联系，却总是回避生活中普遍存在的矛盾冲突，尤其是思想品德课，总是将一个简化和纯化了的世界展现给学生，让学生面对一些不需要深度思考的假问题，做一些幼稚的是非选择题。比如，学习了绿化的重要性后，教师会呈现一些破坏绿化的行为让学生辨析，学生在课堂上不仅能够不假思索地做出是非判断，而且会表决心，甚至到绿化带上竖立一块写有“请勿践踏绿地”标语的告示牌，教师由此认为学生实现了认识向行为的转化，教学目标似乎达成。可是，不久我们就会发现，这些表过决心、竖过护绿牌的学生在上学或放学路上，多半仍然会跟着行人在被走出一条小道的“绿地”上穿行。产生这种教育“效果”的一个重要原因在于，教育教学无视生活世界的复杂性，忽视了知识的复杂性。教师在传授绿化知识的时候，往往只突出知识的某一方面的意义，即强调了绿化对于保护生态环境的作用，突出种绿、护绿的必要性，而没有将绿化的重要性置于复杂的社会环境中来认识。实际上，树木、绿地并不只带来益处，当它与生活中的人发生关系时，对人们的生活也会产生不利的影响。它可能阻挡阳光；可能招引虫子；还可能传播有害身体的花粉；绿地占据空间，设计得不好可能妨碍人们的出行。所以，并不是因为绿化重要，就可以在任何地方随意植树种草。因绿化问题而引起的纠纷有很多很多，曾经有居民因为忍受不了大树遮挡窗户，终年晒不到阳光的痛苦，而强烈要求砍掉门窗前的树木；有些居民区由于越来越多的私家车没有地方停车，而发生了要绿地还是要停车场的争斗。我们为什么不能让学生直面这些现象和问题，去思考更有效的绿化方式呢？实际上，为了解决绿地和人们生活之间的矛盾，高明的园林设计师创造了种种方法。比如，通过建造斜面草坪来缩小绿地所占的地面面积。有的园林设计师在设计绿地的时候，先让人们自由地在拟建绿地的空地上通行，然后将那些人们走出来的路设计成绿地中的通道，在路之外的地方则植树种草。以此方法来避免发生绿地被踩的现象。这不就是人们在绿化活动中表现出来的解决矛盾的创造力吗？未来公民所需要的就是这种直面利益和需求之间的矛盾冲突时，在尊重各种利益和需求的基础上创造性地解决矛盾冲突的能力。
思想品德教育的无效正是由于回避生活中真实存在的矛盾，忽视事物之间复杂的关系而造成的。提高思想品德教育的实效性，就必须让学生正视社会的矛盾和冲突，深入事物的内部本质，从更广泛的角度，探索问题产生的种种社会因素，在充分把握社会事实之间的关系的基础上去思考有效解决的方法，这其中当然也包括确立道德规范等伦理学的方法。
三
直面矛盾冲突只是第一步，更重要的是能够从人们以往的经验中去发现、挖掘解决矛盾冲突的智慧。
矛盾冲突是一种能量，既能引发对立、仇恨和战争，也能转化为创造新社会的能量。如何将矛盾和冲突转化为创造新社会的能量呢？
对话，这是当今世界人们寻找的一把化解矛盾冲突的钥匙。从联合国到普通人的家庭，“对话”一词已被广泛用于社会各个阶层、各个领域，人们热心地实践着对话，研究着对话。在我们生活中就有不少对话的实例。越来越便宜而优质的再生纸的出现、可降解的一次性餐具的出现就是消费者－企业－环境之间各种利益和价值观的对话所带来的成果。初志会教师的课堂里，学生们就是在对话的过程中揭示矛盾冲突背后的原因，发现解决问题的有效途径。
