在上述案例中，学生通过选择面巾纸的活动，认识到自己的生活与森林资源的关系，理解了保护森林资源和生态环境的重要性。但是仅有这种认识并不能解决现实生活中的矛盾和冲突。“保护环境”虽然是一个非常动听的口号，但是它却牵涉社会各方面的利益，尤其是消费者－企业－环境三者之间的矛盾和冲突，还受到科学技术、生产方式、经营方式、消费方式甚至社会制度等方面的影响。如果无视这些矛盾、冲突和关系，仅有环境保护的意识和愿望丝毫不能解决问题。作为消费者总要选择价廉物美的商品，作为生产商总要追求最大利润，这是人基于生存需要的最自然的本性。正是消费者对高品质、低价格的追求，正是企业对高利润的追求，才使企业通过改良技术、改进生产方式、改善经营管理体制等创造出品质优良、价格低廉而又可带来巨大利润的产品。但是，消费者和企业如果各自固执于自己的私利追求，就会对环境这一公共利益造成危害。而仅仅依靠企业采取环保措施，没有消费者的支持，环保产品就难以生存。从伦理学角度讲，人们应该节制甚至牺牲个人的利益来保护地球环境这一人类更大的利益。但是，从经济学、社会学、心理学、人类学等角度来说，这个矛盾就不是仅仅依靠伦理道德教育所能够解决的。这虽然是人类的一个难题，但并不是不能解决的。
这个案例的价值在于，教师通过普通的生活用品，把学生“逼”入社会生活中的矛盾和冲突之中，让他们发现这种矛盾冲突背后所包含的事物之间复杂的联系、社会生活的本质和人性的本质。此外，学生由此矛盾展开社会调查，了解到了人们迄今为止为解决这些矛盾而做的努力以及有待解决的课题，从中发现解决问题的线索，并由此促使他们反省自身的生活方式，寻找各种可能的解决方法。这种对社会矛盾、社会事物的关系等社会生活本质和人性的认识，以及直面矛盾、执着探究矛盾解决方法的能力和态度不正是他们将来创造新社会的力量基础吗？
二
环顾我们的周围，无时无处不存在矛盾冲突。比如，知道踩踏人工草坪破坏绿化的行为不好，可是草坪上已经被踩出小道，从这条小道走过去要近很多，是走过去还是老老实实地绕道走？一次性泡沫餐盒严重污染环境，可是它方便，可以节省时间，那么是选择环保，还是选择方便呢？对于一个身患不治之症、被病魔折磨得痛不欲生的病人，既想帮他早日解脱痛苦，但是又不敢违反生命伦理和法律规定。省政府计划在自己本村边建设大型垃圾焚烧厂，它既可解决当地的就业问题，带动经济的发展，还可以解决全省的垃圾处理问题，可是它同时会带来严重的空气污染，影响村民的健康，该支持还是反对这项决策？我们主张和平，反对战争，可是当国家准备用武力去解决与国外的领土争端时，是否该支持政府的决策……
面对这些从个人层面到国家层面乃至世界层面的矛盾和问题，我们的学校教育或回避、不愿正视，或熟视无睹、视而不见。教育工作者忘记了，生活就是矛盾不断产生、不断解决的过程。从古至今，人类社会正是在解决矛盾的过程中发现更合理的社会运行方式从而发展进步，个人也是在解决矛盾冲突的过程中逐步成熟、成长。人类的文化知识也正是在一次一次解决矛盾冲突的过程中被修正、补充和丰富。
