日常生活中，对话是由解决矛盾冲突的需要引起的，没有矛盾冲突就没有对话的必要。首先，社会是一个充满矛盾的存在。认识社会就不能回避社会的矛盾。不少人认为让学生了解社会的矛盾冲突，将给幼小的心灵蒙上阴影，影响他们心理的健康发展。基于这种观点，我国的德育教材和社会学科教材总是反映社会生活中人们 “善良”“正义”的一面。但是，这样的教材掩盖了社会生活的真实性，无益于学生发展洞察社会问题并解决问题的能力。事实上，社会的发展就是矛盾不断产生、不断得到解决、又不断产生的过程。然而社会正是在解决一个个矛盾的过程中进步，个体也在解决矛盾的过程中成长、成熟。人类的知识也是在解决众多矛盾的过程中积累、提炼而成的。重要的不是回避矛盾，而是培养学生发现矛盾、直面矛盾、解决矛盾的能力和态度。所以，教材反映的社会实态必须内含矛盾冲突。
其次，日常生活中正是存在矛盾冲突，才产生了对话的需要，没有矛盾冲突就没有对话的必要。课堂中，如果没有矛盾冲突，也不可能产生对话。但是，学生往往不能感知、发现、洞察社会的矛盾冲突，因此，需要教师用恰当的方式将矛盾冲突呈现给学生。
当然一份好的教材不是把矛盾直接显露给学生的，而是让学生自己觉察、发现的。因为发现、洞察矛盾冲突的能力本身也是问题解决能力的一部分。所以，矛盾冲突要内含于教材中，而不是显露给学生。
社会矛盾大多表现为价值取向的冲突。虽然有些矛盾看似是目标和现实条件之间的矛盾和利益之间的矛盾，但是归根到底还是与价值取向相关。如有关高速公路的位置，看上去似乎是开发家乡的愿望与现实条件（没有合适的地方建造高速公路）之间的冲突，实际上是重自然生态的保护，还是重市民健康等市民利益的保障这两种价值之间的冲突，或者是重环境保护还是重经济发展这两种价值之间的冲突，只要牺牲某种利益就有可能实现建造高速公路的愿望。另一种价值取向是，宁可放弃修建高速公路，不牺牲自然环境和市民利益。但是，如果选择一条两全其美的方法建造，那就表明了一种不轻视任何利益的价值取向。如果仅仅是利益的冲突，那么就像商业谈判一样通过利益的交换或暂时的妥协，最终可以找到互惠互利的双赢途径。而价值观之间往往是不能妥协的。
当今社会是一个价值多元的社会，人们之间的冲突往往不只是利益的冲突，而是价值观的冲突。如何与拥有不同的价值观的人共生，尤其是探索使看似不相容的价值观共生的道路是现代人必不可少的智慧。
“选择高速公路的位置”就是一份包含矛盾冲突的教材。学生在选择高速公路位置的活动中产生了两种对立意见，并亲自体验了同伴之间发生的意见对立。对立意见促使学生反思自己观点的片面性，或者发现自己的论据之不足。然而，选择更合适的地址从而实现建设高速公路是他们的共同愿望，所以学生自己的争辩没有变成争吵，而是促使他们不断发现这一计划的实现难度：建造一条高速公路并不是一件容易的事情，它与自然环境、市民生活和市民利益等各个方面都会发生矛盾。计划的实现难度同时折射出社会生活的复杂关系。对话使学生进一步认识了社会的复杂关系，使他们能够以此认识为基础，站在更高的视点去考虑高速公路的位置，由此在A、B方案之外诞生出一个新的方案。
3.引发多种解释和观点
