学习苏联的努力在高等教育领域最为明显，它被看作中国高等教育的一次革命和重大事件。为了更好地学习苏联经验，从1949—1960年，中国教育行政部门和大学先后聘请861位苏联专家担任顾问或指导教学科研工作，同期，先后派出9000名留学生，90%前往苏联。[33]中国人民大学和哈尔滨工业大学被树立为学习苏联经验的样板和示范，院系调整和教学改革都是学习苏联经验的直接体现。在《高等教育部1954—1955学年工作计划指导要点》中明确指出，今后我部对各校的指导重点是进一步全面地学习苏联经验，学校进步得快慢、办理得好坏，关键在于是否积极地认真地学习苏联先进经验。同时指出，苏联高等教育的经验是一个整体，包括教育制度、教学方法、教学内容、组织领导等各个方面，有它的科学性和系统性，应该全面地去学。[34]这就实际上对苏联教育给予全盘肯定，并使之成为社会主义高等教育的典范，成为我国高等教育的模式。[35]因此，重构新教育的三种来源就出现“一边倒”的局面，即按照苏联模式建构新中国的教育制度。
不能否认，中国高等教育制度的重构存在一定程度的对苏联模式的移植和模仿，甚至出现教条主义的现象。但需要指出的是，学习苏联经验并不仅仅是一个单向地移植和模仿的过程，事实上，它既有政治上的考量，也是基于现实处境的制约。在一定程度上，它更是一个探索适合中国国情的新秩序的教育的过程。进一步而言，与其说是中国高等教育移植苏联经验，不如说是苏联经验契合了当时中国发展的需要，这可以从20世纪50年代苏联专家对苏联经验的介绍与新中国成立初期对高等教育任务的规定性的比较中看出。
A.∏.阿尔辛节夫在介绍苏联经验时指出，十月革命胜利后，苏联政府被认为在政治上已经成为世界上最先进的国家，但是在技术和经济方面，与发达的资本主义国家相比还是处于落后的地位。因此，苏联政府面临的主要任务就是在技术和经济方面，主要是在技术方面，赶上与超过先进的资本主义国家。因为，假如不这样做，那么，政治上的胜利也要失掉。为解决这一问题，就需要一方面恢复和发展经济；另一方面，培养自己的干部，科学的、技术的、医药的、教育的等，这些任务的实现有赖于高等教育的发展。[36]为此，苏联着手从两个方面对高等教育进行改革。
其一，吸收工农青年接受高等教育，要提高人民的文化水平，在人民中培养具有高级技能的干部。只有人民都能识字和有文化的国家，只有能从人民中，从工人、农民中，从劳动者的队伍中，培养出高级干部的国家——只有这样的国家是不可战胜的。这样做的依据在于，在斯大林看来，我们不是需要随便一种工业指挥人才和工程技术人才，我们需要的是能了解我国工人阶级的政策，并决意诚心把它实现起来的那种人才。向来无论哪一个统治阶级，一定要有自己的知识界。[37]而工农知识分子无疑正是无产阶级自己的知识分子队伍。为了实现培养自己知识分子队伍的目的，苏联开办工人速成中学。苏联的工人速成中学附设在大学里、学院里，还有的设在工厂里，也有单独设立的，由教育人民委员部职业教育司直接领导。在具体的入学条件方面，也存在很大的争议。工人速成中学规定招收18岁以上的工人和农民，政治思想正确，有革命斗争的历史，实际上具有初小毕业的程度，并有参加工业或农业劳动三年以上经历。工人速成中学招生，还有例外的办法，凡体力劳动工龄没有满三年，但在革命斗争中有贡献的人，亦可入学。[38]
