鲍尔温笑笑说，这个孟凡浩，我已经听说了，我很愿意和他较量一下，我在英国的时候是一个剑客，对手越强大我会越兴奋。鲍尔温说着，又朝墙上的挂图指了指，赫伯特，我仔细研究过了，这个腰窝矿的地势太妙了，几条矿脉在这里交会，如果再和周围的小煤窑连成片，那就更有发展前景了！可是……胡华说，我可以断言，至少现在，您还得不到这个矿。
鲍尔温说，好吧，我亲爱的赫伯特，咱们打个赌吧，我赌十英磅。
胡华笑笑说，我同意，我赌一百美元。
这时约翰走进来。
鲍尔温问，都准备好了吗？
约翰说，准备好了。
鲍尔温嗯一声说，你和王永昌一起去吧，他更了解孟凡浩，知道该怎样说话。
约翰点点头就转身出去了。
鲍尔温看一看面带疑色的胡华，忽然笑了。他走到胡华面前，把一只白皙却有些毛茸茸的手在他肩上拍了一下说，我亲爱的赫伯特，咱们刚才打的赌，一言为定？
胡华说，一言为定，不过刚才……？
鲍尔温哦一声说，我可以告诉你，我的计划，已经开始实施了。
3
凡浩在这个上午仍埋头在书房里翻看矿上的账本。老蒯刚刚又带回一个不好的消息，说是天津那边回话儿了，拖欠的银子，恐怕一时还不能还。凡浩听了心里立刻又是一紧，连忙问，为什么？老蒯苦笑着说，如果人家不想还银子，理由自然很多，可这是咱多年的老客户，又不好撕破脸，所以……咱就是有话也没办法说出来。凡浩意识到，现在真的要到山穷水尽的地步了，原指望这笔银子如果回来，还能抵挡一下，现在却连这个指望也没了。
老蒯看一眼凡浩说，大少爷，咱们……要尽早做打算啊。
凡浩问，你说的打算，指什么？
老蒯说，咱腰窝矿的北面，还有一座矿山……
凡浩立刻瞪起眼说，你让我……卖矿山——？！
凡浩抓起桌上的账本猛地摔到地上。老蒯立刻低下头，不敢再做声了。
凡浩说，我告诉你，以后别再跟我提这种事！
老蒯说，是……大少爷……
这时家人陈三进来说，大少爷，外面来人了。
老蒯说，我去看看。说罢就转身出来了。
老蒯来到院子里，见约翰和王永昌带着枣杠子和几个人走进来。
老蒯问，你们……有什么事？
王永昌说，请你们大少爷出来，洋人有事要跟他商量。
这时凡浩已从书房走出来。凡浩看看王永昌，又看看旁边的约翰问，你们，要跟我商量什么事？王永昌一见凡浩就笑了，说，孟大少爷，我今天可是雪中送炭啊，给你们孟府送喜信儿来啦。说着回头看看约翰。约翰走过来说，孟少爷，这对你们确实是一个好消息，我带来鲍尔温先生的一封亲笔信，请您先看一下。说着，就把一封信交给凡浩。凡浩接过看了看，慢慢抬起头，看着约翰说，你们开平矿业公司……想收购我的腰窝矿？约翰点点头说，对，我们已经听说了，你们腰窝矿业公司的资金出现了很严重的问题，所以鲍尔温先生考虑，如果你能把腰窝煤矿出让给我们，这对你来说应该是一个解决资金的办法。
凡浩笑一笑问，这样说，鲍尔温先生是在帮我解决困难？
约翰说，对，孟少爷，就是这个意思。
凡浩说，好啊，那咱们就谈谈吧。
王永昌立刻问，你……同意卖腰窝矿？
凡浩说，同意，鲍尔温先生的一番美意
，我怎么好驳呢？谈谈价钱吧。
约翰立刻又拿出一份合同，递给凡浩说，这是我们草拟的一份转让协议，孟少爷可以先过目一下，具体条款还可以商量。凡浩接过看了看，笑了，抬起头对约翰说，你们用这个价钱，就想买我的腰窝矿？约翰连忙说，如果孟少爷认为价格不合适，我们还可以再谈。
凡浩说，好吧，那咱们就谈谈吧，我问你，你们英国的白金汉宫，卖多少钱？
约翰眨眨眼问，你……这是什么意思？
凡浩说，你们的白金汉宫卖多少钱，我的腰窝矿就卖多少钱。
约翰的脸一下涨红起来，说，孟少爷，你这是对我们大英帝国的侮辱！
