很宜人。这里秋季是吹东南风。东南风把海上湿润的空气带过来，再遇到塞外的干爽，就使人感到很舒适。美娟吃过晚饭，站在台阶上看着家人将一盆一盆的**摆放到院子里，黄灿灿的一片。这时蔡宣霖走过来说，美娟啊，真没想到，老爸的六十大寿，你竟然搞了这么个名堂！美娟笑笑说，将来等您做百岁大寿时，我给您摆一百盆**！您不是喜欢黄**吗，到那时候，我清一色地都给您摆黄**！蔡宣霖说好，咱爷儿俩一言为定！说着就开心地大笑起来。接着忽然想起来，又说，美娟啊，这个孟府的大少爷一直没露面，咱们说好的事情，我可是早已把银子准备下了，他不来，你就不能怪我了，对吧？
美娟点点头说，是。
美娟说罢，就转身和杏花一起回自己的房来。
杏花一进门就气哼哼地说，小姐，您说这孟大少爷也真是的，我已经按您吩咐的，把这消息想办法给孟府那边传过去了，可这大少爷是真缺银子还是假缺银子啊，硬是一点动静没有！美娟笑笑说，你放心，出不了三天，大少爷就一定会来。
杏花立刻睁大眼说，您怎么知道？
美娟说，大少爷一向是个很讲信用的人，孟老爷出殡那天，他已经答应矿上的工人，老爷二七之前把工钱发给大家，今天已是孟老爷二七的第四天，凭大少爷的为人，他是肯定不会食言的。杏花听了挤挤眼说，嗯，看来，你们还真是心有灵犀啊！
美娟在杏花身上不轻不重地捅了一下说，死丫头，看我撕你的嘴！
美娟的话没有说错。一连几天了，凡浩一直坐在书房里埋头翻看矿上的账本。凡浩翻账本是希冀在这些账目的缝隙里能发现意外的银子。但他很失望。他除去又在账本上发现了几笔还不知道的欠银之外，没有任何意外的收获。凡浩突然感到有些茫然。他想不出，如果这样下去，腰窝煤矿今后将怎么办。凡浩最担心的是，父亲用尽毕生精力开出的这个煤矿最后可不要毁在自己手里。而更让凡浩焦虑的，还是发放工钱的这笔银子。父亲出殡那天，凡浩已当众承诺，二七之前把拖欠的工钱结清，现在已是第四天，可是这笔银子还没有着落。
凡浩在这个下午有些心烦意乱。这时老蒯匆匆进来说，大少爷，出事了！
凡浩抬起头问，什么事？
老蒯说，刚刚听说，洪武师傅和酒腻子爷儿俩，被开平护矿队的人绑在矿上示众呢！听说，那些人用鞭子抽了，还往他们的身上泼盐水！
凡浩立刻站起来说，走，看看去！
3
枣杠子不得不佩服王永昌了。
当初英国人刚来开平煤矿时，枣杠子的心里原想和王永昌争夺一下公司总办的位子。当时枣杠子对王永昌并不服气。枣杠子认为，自己的手里还有一支护矿队，护矿队里有几十号人听自己调遣。他王永昌有什么，除去一张嘴，在洋人面前耍一耍小计谋，没一点真本事。可是现在，枣杠子终于明白，王永昌确实比自己高明，他耍的计谋一般人真想不出来。所以，洋人不是吃干饭的，他们信任他是有道理的。比如这一次，王永昌的这一招就很厉害。自从英国人来到开平煤矿，矿上的工人一直在暗地里嘀嘀咕咕，甚至有人提出，不给洋人好好干活，要消极怠工。现在把洪武和酒腻子这几个人弄来绑在矿上示众，一下就起到杀一儆百的作用。正如王永昌对矿上的工人所说，谁再敢跟洋人作对，就是这样的下场。
洪武和酒腻子父子被绑在井楼前的树上，确实已经惨不忍睹。几个护矿队的人轮流用鞭子抽了，再往身泼盐水。泼盐水是枣杠子想出的主意。枣杠子天生怕血，一看到血就会不停地呕吐，用盐水泼到这几个人的身上，一来可以增加痛苦，二来也可以把身上的血迹冲刷掉。
酒腻
子和大牛发出一阵阵的惨叫。洪武则咬着牙，瞪着眼，一声不吭。
王永昌和枣杠子站在不远的一块空地上，朝这边看着。
这时远处扬起一阵烟尘，凡浩骑着马赶来。
凡浩跳下马，来到王永昌的面前说，谁给你们的权力这样干？！
王永昌笑笑说，孟大少爷，你终于露面了。
凡浩说，王永昌，你们这是私设公堂！
