第一章
阴谋·爱情
1
巨大的轮船在太平洋上漂浮了几十天，似乎已经疲惫不堪。船身靠上码头时发出一声沉重的喘息。孟凡浩站在甲板上，感觉震动的一瞬才意识到，终于到家了。
岸边的旗杆上飘着黄龙旗。
孟凡浩走出船口，抬头看到这面旗子心里忽地一热。这几年，他满眼看到的都是蓝白红相间的星条旗。他觉得把美国称为花旗国真是很贴切。世界上最花的也许就是美国的国旗了，看上去让人眼花缭乱。孟凡浩的目光又投向前面不远那个尖头顶的年轻男人。此时这个男人的头上已经戴了一根假辫子。戴假辫子很正常。从美国回来的男人大都没有留辫子，顶着这样一颗光秃秃的头颅走在大清国的街上自然像一个怪物。孟凡浩在快到码头时，也已经戴上了假辫子。可是这个尖头顶的男人戴了假辫子却很难看，像顶了一个怪异的帽子。孟凡浩发现，这个尖头顶的男人夹在拥挤的乘客中，一直跟在一个衣着华丽的年轻妇女身后。这个妇女显然没有察觉，只顾催促为她扛行李的随从快些走。也就在这时，尖头顶的男人已经把手伸向这个妇女的提袋。提袋里大概是一些首饰细软，尖头顶的男人手伸进去，抓了东西却抽不出来。孟凡浩眯起一只眼看着，突然走过去一脚踹在这个男人的腰上。这男人没防备，朝旁边趔趄了几步撞到船舷上，然后晃了晃竟一头栽下去。他从船上坠落的姿态像一个假人，手脚都直直地伸展开，在落入海里的一瞬还发出一声尖利的号叫。孟凡浩觉得有趣，走过去趴在船舷上，看着水手们像打捞一只动物似的把这个尖头顶男人捞上来。
这时管家老蒯已经带着家人陈三迎上船来。孟凡浩听见，码头上的鼓乐班子正在吹吹打打地奏着《将军令》。这是父亲最喜爱的一支曲子。四年前也是在这个码头上，父亲送他上船时，也是请来了鼓乐班子，当时吹奏的也是这支《将军令》。凡浩这时已经看到了父亲。父亲站在鼓乐班子的旁边，两手背在身后，朝自己投来冷峻的目光。
凡浩连忙登上船舷上的跳板朝下走来。
就在凡浩跳到岸边的一瞬，突然觉得有人拽住自己的辫子，然后一用力就拽下去。回头看时，竟是一个黄头发的洋人，正拎着自己的辫子朝旁边的几个洋人挤眉弄眼。凡浩在船上就已经注意到这几个洋人。他们一路都在甲板上喝酒，大声说笑，还借着酒意调戏女乘客。这时，凡浩没有说话。他面无表情地走到这个洋人的面前，突然一抬脚狠狠踹在他的小肚子上。这个洋人被踹蒙了，倒退几步一屁股跌坐在地上，接着又仰身摔过去。
旁边的几个洋人立刻都围过来，但相互看了一下又有些迟疑。
凡浩走到这个洋人的面前，看着他说，把辫子给我捡起来。
这个洋人慢慢爬起来，从地上捡起辫子，小心地还给凡浩。
凡浩再回头时，父亲已经转身走了……
2
天合街上，孟府是一座很气派的建筑。
院子里的榆树枣树石榴树枝叶繁茂，几只巨大的荷花缸里漂浮着葱翠的荷叶。孟熙臣坐在上房的迎门桌旁，每当看到院里的景致心情就很好。但此时他看一看站在自己面前的儿子，眉头却蹙成一团。儿子凡浩出国几年，皮肤似乎更白皙了，嘴唇的棱角也更加鲜明，看上去俨然是一个英俊的男人。孟熙臣的脸上凝出一层冷硬的威严，用力咳一声说，你去留洋之前，我曾叮嘱过你，为人要性情平和，切忌暴戾，想不到你这次回来竟然变本加厉。船上的那个小偷，他虽然是一个鸡鸣狗盗之辈，也是迫于生计，你教训他一下也就是了，却一脚把他踹下船去险些淹死！你在花旗国学习几年，难道学的就是这等暴虐之术吗？
凡浩小声嘟囔了一句，我最恨这种偷东西的人……
孟熙臣稍稍沉了一下，缓下口气问，你这次回来，有什么打算？
凡浩看一眼父亲，我在信上已说过了，想去……秦皇岛学
习修铁路。
