第七章
拔旗之祸
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凡浩天亮时来到码头。停泊在岸边的十几条煤船仍在冒着青烟。管家老蒯带着几个人在清点火场损失。老蒯见凡浩来了，立刻走过来。凡浩皱起眉朝火场看看问，这把火……损失有多大？老蒯说，对咱们来说是雪上加霜啊，本指望这十几船煤运去天津能回来些银子，可现在连船也赔进去了，今天一早百利船业的人听到消息就来了。
凡浩问，百利船业的人说什么？
老蒯说，还能说什么，要求赔船。
凡浩说，他们没有让咱赔偿的道理，出事的时候船上有他百利船业的人，他们也有责任。老蒯说，大少爷，这是咱们这一行的规矩，运煤期间，船有损坏都是要由租家承担的。凡浩哼一声说，我就不信这规矩，他百利船业再来人，你让他们来冲我说话！
这时兰兰匆匆来到码头。兰兰将凡浩拉到一边说，凡浩哥，我马上要去玉田。凡浩问，去玉田干什么？兰兰说，我姑妈病了，听说病得很重，恐怕……凡浩听了立刻说，你骑我的马去吧，这样快一些。兰兰说，我恐怕，一两天回不来。凡浩说没关系，家里还有别的马。兰兰听了点点头，想想又说，我哥昨晚，后半夜才回来。
凡浩问，他说去干什么了吗？
兰兰说，什么也没说。
凡浩点点头说，昨晚洪武叔也一直不在……
此时鲍尔温正坐在开平矿业公司的总经理办公室，将一张支票放到办公桌上，推到坐在对面的胡华面前。胡华拿起支票看了看，光洁的脸上现出些微笑意。
鲍尔温说，赫伯特，这张支票上的数额，你还满意吧？
胡华点点头，嗯一声说，不过，墨林公司给我一张支票，我给墨林公司的可是一座金山啊。鲍尔温说是啊，这一次墨林公司能得到开平煤矿，你赫伯特从中做的工作我们心里是有数的，用德璀琳先生的话说，可以说是功不可没啊，将来，你的名字一定会在我们大英帝国的煤炭史上留下一笔！胡华淡淡一笑说，这倒无所谓，我的梦想，是将来能在我们美国的历史上留下一笔。他说着起身走到窗前。透过窗子，可以看到开平公司门前的旗杆上已经没有了米字旗，取而代之的是一件旧衣服，像一个人吊在半空，有一下没一下地飘着。
胡华转过身说，鲍尔温先生，您从这根旗杆上，看出什么了吗？
鲍尔温说，我已经让护矿队的人去调查。
胡华说，这件事……恐怕没有这样简单。
鲍尔温哦一声说，赫伯特，你指什么？
胡华说，您看，这挂在旗杆上的是什么？
鲍尔温说，不过是一件旧衣服。
胡华微微一笑说，你不觉得，这件衣服有些眼熟吗？
鲍尔温来到窗前，朝外面的旗杆上看了看，摇摇头。
胡华说，如果我没记错，这件衣服应该是开平公司的管事韩三省穿过的。鲍尔温立刻愣一下，看看胡华，你说……韩三省？胡华点点头说，这个人，我在公司见过，他好像永远只穿这一件衣服，而且，你发现了吗？这件衣服上还有血迹，这说明，他在出事的那个晚上穿的应该就是这件衣服，可是，现在的问题是，昨天夜里摘掉米字旗的人，为什么要把这件血衣挂到旗杆上，他这样做究竟想要说明什么呢？
鲍尔温看看胡华，你的意思是……？
胡华说，如果摘掉米字旗的人，确实是腰窝煤矿的人，而他们又故意把韩三省生前穿过的这件血衣挂到开平矿业公司的旗杆上来，这就说明，他们已经断定，韩三省被杀这件事与开平公司有关，而且说不定，他们的手里已经掌握了什么证据。鲍尔温喃喃地说，不会
吧，这件事……我已经叮嘱过王永昌，一定要做干净……胡华立刻盯住鲍尔温问，这么说，这件事确实与开平公司有关？鲍尔温发觉自己说漏了嘴，赶紧摇摇头，看着胡华淡淡笑了一下说，赫伯特，有些事，你最好还是不要多问，这与你，也没有什么关系。
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