第四章
吊丧
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孟府的灵堂虽然俭朴，却不失庄重。凡浩在为父亲搭灵棚时很费了一番心思。父亲操劳一生，凡浩不想让父亲走得太寒酸。但父亲又留下话来，要后事从简，所以又不能过于铺张，加之此时确实银根吃紧，矿上的工钱还没有发出去，凡浩在父亲的后事上也就精打细算。凡浩与母亲商议之后，吩咐管家老蒯，只停一七，第七天的头上就为父亲下葬。
凡浩忙碌一夜，第二天上午和凡华身披重孝跪在父亲的灵前时，就已经感到筋疲力尽。
这时外面有人报：周大人到——！
周学熙走进灵堂，在孟熙臣的灵前行礼。凡浩带着凡华和家人过来向周学熙谢礼。周学熙扶起凡浩和凡华，不住地摇头叹息说，孟大人，可惜啊……凡浩对周学熙说，周大人，家父这一次从官府大狱出来，全仰仗您从中斡旋，我还一直没顾上去您府上道谢。周学熙说，不必客气，等事情料理完了，找个时间，我们再详谈。
周学熙说罢就告辞走了。
此时酒腻子正背着一口袋高粱和兰兰急急地走在山路上。酒腻子知道，女儿兰兰不愿让自己去孟府吊丧。但他一路上对兰兰说，不管怎样说，我也要去孟老爷的灵前辞一下行，这以后，孟老爷就要作古啦，作古你懂不懂？兰兰嘟囔着说，您如果真替孟老爷想，就该带着人在井下好好干活儿，现在矿上的事才最要紧。酒腻子有些哽咽地说，你就别劝我了，孟老爷对咱冯家……恩重如山哪，这种时候，我不去孟老爷的灵前哭几声，对不起他啊。兰兰哼一声说，可您背着这口袋高粱干什么啊？酒腻子说，这你就不懂了，这是我为孟老爷尽的一点孝心啊，等入殓时，把这口袋高粱放在孟老爷的寿材里，这就是路上的干粮，孟老爷到了那边才不会挨饿，唉，这还是临时找了一件你的旧衣裳，赶着缝了这么个口袋。
兰兰又看了一眼父亲，小声嘟囔一句就不再说话了。
酒腻子和兰兰赶到孟府时已是将近中午。酒腻子扛着口袋正要进孟府大门，却被门口的家人拦住了。家人看一看酒腻子肩上的口袋问，您是来……？酒腻子说，来给孟老爷吊丧的。家人说，可您这口袋的颜色，怕是……不能背进去。酒腻子看看自己的口袋，这口袋上确实有一抹水红色。于是瞪大眼说，这是我特意给孟老爷背来的，你们嫌颜色不对，就给我找个白口袋来！兰兰赶紧过来说，爸，您就先把这口袋放外面吧。酒腻子立刻说，那可不行，放在外面丢了咋办？兰兰说，门口出来进去这么多人，丢不了的。酒腻子又想了想，只好把高粱口袋从肩上放下来，在大门外找了一个墙角放好，然后一边回头看着一边走进孟府大门。
酒腻子走进灵堂，一看到孟老爷的画像立刻泪如雨下，扑倒在灵前失声痛哭起来。兰兰也在一旁随着落泪。这时老蒯走过来，搀扶起酒腻子说，老哥哥，起来吧。酒腻子哽咽着说，我背来一口袋高粱米，等老爷入殓时，给他放到寿材里……
兰兰的眼睛在灵堂里四处找寻，终于看到，凡浩正跪在旁边的角落往火盆里烧纸，于是走过去，看看身边没人注意，掏出两个煮熟的鸡蛋塞给凡浩，小声说，凡浩哥，我来烧纸，你
快吃了吧。凡浩摇头说，我……吃不下。兰兰说，吃不下也得吃，身子要紧啊。说着把两个鸡蛋拿过来，在手里一碰剥掉皮，把其中一个塞进凡浩的嘴里。凡浩勉强咽了，有些噎。兰兰朝身边看了看，连忙又端过一碗水来递给凡浩。
凡华看见了，过来说，哥……我也饿了。
凡浩从兰兰的手里拿过另一个鸡蛋，递给凡华。凡华接过来立刻塞进嘴里。兰兰又掏出几颗山里红，塞到凡浩手里说，把这个吃了，可以败火。凡浩接过来，点点头。兰兰又说，凡浩哥，我一会儿就回去了，你千万要当心自己的身子啊！
这时外面又有人报：蔡老爷到——！
凡浩没再说话，看看兰兰就去前面了。
2
蔡宣霖带着美娟走进来。
