胡华匆匆走进鲍尔温的办公室时，鲍尔温正在看墙上的一幅滦州水运图。胡华问，鲍尔温先生，您找我有什么事？鲍尔温说，哦，赫伯特，你听说了吗，前几天，王永昌他们干了一件很愚蠢的事。胡华说，您是说，那个叫汉斯的德国人？这件事我已知道了。鲍尔温说，他们真是太愚蠢了，我简直不明白，难道他们不清楚，如果把这个汉斯放到滦州来将意味着什么？胡华笑笑说，对这些人，您的期望值不要过高了。鲍尔温点点头，鼻孔里哼一声，忽然又问，我让你办的事，你都办好了吗？胡华说，是不是跟天津的墨林公司总部联系，让那边了解一下天津煤炭市场的行情？鲍尔温说，对，这件事很重要，关系到我们是把手里的煤抛出去，还是暂时存放在这边。胡华说，天津那边已经有消息过来，我正要跟您说这件事，据总部发来的电报说，天津煤市突然暴涨，让咱们尽快调煤过去，大约在今天，那边的船队已经出发了，估计很快就能赶到，这边的情况怎么样？都准备好了？鲍尔温笑笑说，放心吧，赫伯特，我们的生产速度是世界一流的，现在有足够的储量！
……
凡浩和美娟正坐着马车去往蔡府的路上。凡浩不停地催促着赶车的家人陈三。美娟看一眼凡浩，轻声说，你别急，我爸一定会有办法。凡浩没说话，却把手轻轻放在美娟的手上。
美娟迅速地看了凡浩一眼……
蔡夫人一见女儿美娟和凡浩回来了，自然喜不自禁。蔡宣霖让凡浩和美娟来到客厅，坐下来，然后笑笑问，说吧，这一次回来，又有什么事？美娟的脸立刻红起来，说，看您说的，没事就不能回来看看啊？蔡宣霖说，如果你一个人回来，我倒相信是回家来看爸妈的，凡浩也跟着一起来，这就说明一定是有事了。美娟对凡浩说，这可是在说你呢。
凡浩也笑笑说，是啊，听爸这样说，倒让我有些不好意思了。
蔡宣霖摆摆手说，不是这个意思，快说吧，究竟有什么事？
美娟就把这件事对父亲说了。
蔡宣霖听了想一想，点点头说，嗯……如果在煤河上与开平煤矿的船队相遇，确实很危险啊。蔡夫人在一旁说，别光说危险，你快给想办法啊？美娟说，当年您的盐船在煤河上，不是也遇到过这样的事吗？蔡宣霖又思忖了一下说，这样吧，我在盐场挑几个有经验的工人，跟你的船队一起去，如果真和开平煤矿的船队相遇了，他们知道该怎么办。
凡浩立刻说，哦……这可太好了！
蔡宣霖说，这些人都是行家，会稳妥一些。
美娟说，谢谢爸！
3
黑彪和猴二下山时，心里有些
疑惑。兰兰突然提出，让黑彪去峰台山岙看一看。黑彪想不出兰兰的用意究竟是什么。峰台山岙是腰窝煤矿与开平煤矿交界的地方。这里过去有矿，但已废弃多年，这时看上去人迹稀少，只还有一些废墟。来到一个石坪，猴二指着山岙里对黑彪说，这一片过去曾是小煤窑，但已经荒废很多年，听说当初开矿时不太吉利，井下经常出事，还死过不少人，后来矿主就把井口封掉了，这一阵，听说正想把它卖掉。
黑彪回头看一眼兰兰问，你怎么突然对这个煤窑有兴趣？
兰兰没回答，对猴二说，你想办法打听一下，看是什么价钱。
黑彪问，你也想，开矿？
兰兰没有说话，拨转马头朝山外的方向走去。
黑彪问，你要去哪儿？
兰兰说，去山下，给梦生买个拨浪鼓。
猴二看看黑彪问，我要不要……跟大嫂一起去？
黑彪面无表情地说，走吧，回寨子。
说罢就头前走了。
……
圣·路易教堂的钟声并不大，却能传得很远。每当教堂钟声响起的时候，整个滦州府都能听到。这里是滦州最大的教堂，相传当年是一个法国的传教士在这里修建的。但教堂修起来没多久，这个传教士就死了。后来又来了几个外国的传教士，渐渐地竟还有了披黑巾的外国女人，说是叫嬷嬷。这时，兰兰抱着梦生走进教堂，来到前面的圣像跟前。
