在这个上午，凡浩和美娟带着杏花走进蔡府的院子，管家老胡一见连忙跑去里面报信儿。蔡宣霖夫妇没有想到，管家老胡刚刚把话带去孟府，女儿美娟这样快就回来了，一下就如同是天上掉下来的，都高兴得有些不知所措。蔡夫人看着女儿，只是不停地抹泪。美娟从杏花的手里接过带来的东西递给父亲说，这是凡浩给您和妈带来的花旗参，当初从花旗国带回来的，说是炖鸡最好，再放些桂圆和姜片，可以补气血呢！蔡宣霖接到手里看看，点点头说，好……好啊。然后对凡浩说，让她们娘儿俩说话吧，我们到书房去。
凡浩应一声就跟着蔡宣霖来到书房。
蔡宣霖说，凡浩啊，我一直想跟你说一件事。
凡浩欠一下身，嗯了一声。
蔡宣霖说，你抽时间，跟我去周府拜望一下周学熙周大人。
凡浩说，是，前次周大人帮忙，我们还一直没有谢过人家。
蔡宣霖点头说，我们不能失礼啊，再说周大人是滦州有名的实业家，跟直隶总督袁大人过从甚密，还经常去京城走动，与朝廷也有来往，今后或许对你会有帮助的。
凡浩说，什么时候去，您告诉我一下就是了。
蔡宣霖又问，现在矿上的事，怎么样了？
凡浩说，忙了一阵，都处理得差不多了。
蔡宣霖嗯一声说，也真难为你了。
凡浩说，幸好有您，一直在明里暗里地帮我。
蔡宣霖看一眼凡浩说，我不是跟你说过吗，真正帮你的，是美娟啊。
凡浩点点头说，是……我知道……
上房这边，蔡夫人也在和女儿美娟说着体己话。蔡夫人很认真地看看女儿说，你这一阵子好像是瘦了。美娟笑笑说，怎么会呢，我自己觉着挺好啊。蔡夫人问，你在孟家，他们那边的饭吃得惯啊？美娟说，吃得惯，他们老夫人的习惯和您一样，爱喝粥，吃爆腌儿萝卜。
蔡夫人说，这就好，凡浩对你……还体贴吗？
美娟说，挺体贴的。
杏花在一旁，嘴又噘起来，似乎嘟囔了一句什么。美娟抬起头看她一眼说，你去厨房说一声，中午给我蒸个窝窝头，我想吃家里的窝头了。蔡夫人说，对，你告诉厨子，再去外面买些小姐最爱吃的海螃蟹，多买几只，要大个儿团脐的。
杏花应一声就转身出去了。
美娟说，妈，我们吃过午饭就回去了。
蔡夫人有些意外地说，怎么这么急啊？
美娟说，凡浩的事情多，那边离不开。
蔡夫人说，让凡浩先回去，你住几天？
美娟笑笑说，我还是回去吧，以后常回来看您就是了。
这时
蔡宣霖和凡浩走进来。蔡宣霖说，是啊，美娟以后常回来就是了，今天就让他们小两口一起回去吧，有美娟在身边，也是凡浩的一个帮手，凡浩你说是不是？
美娟回过头，看着凡浩。
凡浩点点头说，是，爸……
3
凤凰山上的青山寨曾是一个匪窝，盘踞着一伙专门打家劫舍的山贼。后来黑彪带领宏中镖局的人上山，这伙山贼闻风逃了，黑彪就带着弟兄们在这里住下来。青山寨的地势很险要，只有一条狭窄的山路通向山顶，寨前还有一道断壁沟壑，只凭一座吊桥与外界相连，因此是一座易守难攻的寨子。这时山寨的大厅里摆下十几桌酒席，全寨的人都聚到这里。猴二看一看大家已喝得酒酣耳热，就站起来说，各位弟兄，大家静一静，咱们黑舵主有话说。大厅里立刻静下来。所有的人都转过身，朝最上面的这一桌看着。
黑彪笑着站起来，抱拳拱一拱手说，各位兄弟，我在这里先要感谢大家！这几天，弟兄们帮我做了一件大事，去山下的开平矿大牢把洪武师傅和冯大叔父子救出来。洪武当年曾是咱宏中镖局的人，这自不用说，冯大叔父子也都是好汉，他们这一回是得罪了洋人才被官府抓去的。我黑彪平生最佩服好汉！所以，咱青山寨的人应该去搭救！不过在这里，我还要告诉大家一件事……黑彪说到这里，忽然现出几分男人的羞涩，咳了一声才接着说，冯小姐事先和我有个约定，如果我把冯大叔父子救出来，她就……嗯，就答应嫁给我。
大厅里立刻一片欢呼。坐在黑彪身边的兰兰始终低着头。
