周学熙没有想到，凡浩竟会突然出这样的事。在此之前，周学熙已经意识到，凡浩在滦州煤矿这件事上如此为自己奔走，而他的腰窝矿又一直是开平煤矿的对手，所以很有可能会给他招来麻烦。但让周学熙没有料到的是，这个麻烦竟然来得这样快。
周学熙当天晚上就来到滦州官衙。合大人显然没有想到周学熙会突然造访，但已猜到对方此番的来意。于是迎进客厅，分宾主落座，就开门见山地说，周大人，一定有什么见教？周学熙哦一声说，既然如此，缉之也就直言不讳了，我今天来的目的，合大人想必是知道的。合大人嗯嗯了两声。周学熙说，明说吧，我此番来，是为孟凡浩一事。
合大人笑笑说，我知道，周大人一向与孟凡浩过从甚密。
周学熙说，我与孟凡浩过从甚密不假，不过正如孔子所说，君子不党，我与他虽志向相投却也是如水之交，只是为滦州煤矿的事才接触多一些。滦州煤矿可是朝廷交下来的差事，袁世凯大人亲自督办，这件事，合大人身为地方官，不会不清楚吧？
合大人哦了一声，没有说出话来。
周学熙又说，眼下滦州煤矿刚刚建成，各方面的事还都悬而未定，要依靠孟凡浩帮我操持，如果耽误了建矿的事，袁大人怪罪下来，恐怕你我都吃罪不起啊。
合大人连忙说，周大人，我明白您的意思，不过这孟凡浩……
周学熙说，合大人，周某人敢以身家性命担保，孟凡浩，绝不会通匪。合大人摇摇头说，嗨，不妨与周大人明说，这个案子，也是上头压下来的，我知道，上头也是迫于洋人的压力，眼下我正集中各县兵丁，调集在外当差的军卒，准备亲自督阵进山剿匪，这是为什么？您周大人是经常在朝廷走动的人，这点事还用我明说吗？这洋人……眼下我也为难啊。
周学熙说，好吧，合大人，既然你把话说到这个份上，我也不为难你，我自会去想别的办法，不过这里，我只拜托一件事，孟凡浩在牢里，你不能让他受委屈，更不要用刑。
合大人连忙说，这您只管放心，说心里话，我也佩服这个年轻人，不会有闪失的。
周学熙站起身，拱一拱手说，那就多谢合大人了。
（本章完）
