老蒯说，是……
孟夫人说，这事，你们怎么不早告诉我？
老蒯说，老夫人，您也得……体谅我们下人的苦衷……
孟夫人叹息一声，又问，究竟是大少爷自己要去书房睡，还是小姐让他去的？老蒯摇摇头说，他们小两口儿的事，具体的也不清楚，不过要我这么看着，两个人的意思，好像都有，小姐愿意让大少爷去书房，大少爷自己也想去书房。老蒯说到这里，沉了一下，老夫人，大少爷的心事……孟夫人点点头说，是……我知道。老蒯说，有件事，也许老夫人还不知道，前一次大少爷突然出去一天，回来就把自己关在书房里，您还记得吗？
孟夫人说，是啊，记得。
老蒯说，我也是后来才听说的，大少爷那一次是上了凤凰山。
孟夫人想一想问，他去凤凰山……干什么？
老蒯说，是为了兰兰啊，兰兰不是嫁给凤凰山上的黑彪了吗？
孟夫人哦一声说，明白了……
老蒯说，我也曾劝过大少爷，人家蔡家，特别是大少奶奶，不声不响地给咱孟家办了多少事，帮了多大的忙啊，就是看在老爷在天之灵的份上，咱也应该好好报答人家啊。
孟夫人说，你这话说得好，以后凡浩那屋有什么事，你可要告诉我。
老蒯应一声就从上房出来了。
这时美娟正站在自己的房门口，看到翠喜从后面花园走过来，想了一下，就故意大声地把老蒯叫过来。美娟说，蒯管家，我上一次让你办的事，你办了吗？
老蒯想想问，您让我……办什么事啊？
这边翠喜听了，立刻放慢了脚步。
美娟朝翠喜瞟一眼，又说，我不是跟你说过，老爷当初留下的那些古董，除去书房架子上摆的小件，一些大件瓷器都卖掉，省得占亭子间里的地方，也能换回些银子。美娟一边说，朝老蒯使了个眼色。老蒯这时也已看到不远处的翠喜，立刻会意地点点头，然后也大声问，大少爷同意了？美娟说，同意了，你得空去找买主吧，不过价钱低了可不能出手。
老蒯说，明白了，大少奶奶。
美娟吃过午饭一直站在窗前，朝院里看着。杏花走过来问，小姐，您一直站在窗前，朝外面看什么呢？美娟没说话，用眼神朝院子里示意了一下。杏花朝院里看去，就见翠喜将自己打扮利落，又若无其事地朝大门外走去……
3
王永昌的老婆大茄子最大的爱好，就是先冲着镜子将自己涂脂抹粉地打扮起来，然后再仔仔细细地欣赏自己在镜子里的模样。大茄子觉得老天真是体恤美人，像自己这样的花容月貌，如果嫁一个靠卖力气吃饭的粗汉，整天去缝补浆洗，岂不是鲜花牛粪的悲哀？大茄子每当想到这些，心情也就格外的好。这时大茄子一边冲着镜子搽铅粉，一边唱着《十八摸》：
唱的是红尘滚滚
日落西坡呀，
小两口儿在炕上来把那十八摸呀
……
大茄子听过莲花落子的《十八摸》，也听过蹦蹦儿戏的《十八摸》，但她还是喜欢二人转。虽然都是“十八摸”，但只有二人转，似乎才能摸出真正的味道。大茄子正有滋有味地唱着，王永昌回来了，将两个纸包扔到桌上说，买回来了，这是槽子糕，这是绿豆糕。
大茄子回头白了王永昌一眼，哼一声说，算你小子有良心。
王永昌叹口气，仰身躺在**。
大茄子问，外面又有什么事啦？
王永昌说，一喜一忧啊，你先听哪个？
大茄子说，哪那么多罗圈儿屁？快说！
王永昌说，这喜的是，看来孟家真的要败了！
大茄子问，怎么？
王永昌说，孟府眼下正四处找买主儿，张罗着卖古董呢，说是要换回点银子，他孟家的古董可都是真东西，当初孟熙臣活着时，那老东西喜好这个，为买古董没少花银子！
大茄子
眨眨眼问，孟家要卖古董，你是怎么知道的？
王永昌支吾了一下说，小鸡儿不尿尿，各有各的道儿，我当然有办法知道。
大茄子嗯一声说，好吧，你接着说，忧的又是什么？
