金达站起来说，我还有点事，先走了。
胡华立刻说，等一等，我听说，你最近和鲍尔温先生有接触，是这样吗？金达稍稍怔了一下，嗯嗯了两声说，只是……偶尔有一些接触。
胡华问，偶尔接触，又是什么事呢？
金达说，是关于……开平公司的事。
胡华说，可是，你并不是开平公司的正式雇员，他找你会有什么事呢？胡华说着，紧紧盯住金达，我现在提醒你，你不要以为自己设计了龙号机车，就可以在滦州无所顾忌了，我的话你明白吗？金达的脸色有些黄了，沉了一下点点头说，明白。胡华说，现在，你只要把我们商定的事情做好就行了，用滦州人的话说，别的事，你不要再蹚这个浑水。
金达又看一眼胡华，没再说话就转身走了。
3
约翰失魂落魄地来到鲍尔温的办公室时，鲍尔温一见吓了一跳。约翰的两个肩膀上满是血迹，原本是米黄色的西装，现在已经成了黑紫色。而更让鲍尔温大感意外的是，约翰的两个耳朵上都包裹着肮脏的白布，这时仍有血从白布里渗出来。站在鲍尔温旁边的王永昌也吓了一跳，上下打量了一下约翰问，约翰先生，你这是……怎么回事？碰到土匪了？
这时鲍尔温已明白了。鲍尔温已经知道，去天津的货船被凤凰山上的黑彪劫了。显然，约翰是被黑彪抓到山上去了。于是，鲍尔温问，那个叫黑彪的人……说什么了？
约翰说，他说……让你小心，他还要割你的半个耳朵……
鲍尔温立刻瞪起眼问，他……这样说？
约翰嗫嗫地说，是，他就是这样说的。
王永昌走过来，对鲍尔温说，这个黑彪心狠手辣，可是个杀人不眨眼的主儿，他要是对洋人开了杀戒，那可就麻烦大了，他真能带人下山，一把火烧了这开平煤矿。
鲍尔温立刻说，你不要说了！我大英帝国的军队，比这个黑彪更会杀人！
王永昌赶紧闭上嘴，不敢再说话了。
鲍尔温说，现在那封密信落到黑彪的手里，比这一船的货物都重要！王永昌又看一眼鲍尔温，小心地说，这倒没关系，凤凰山上的那些人不懂洋文，他们看不懂，兴许随手就扔了。
鲍尔温点点头说，但愿这封信，不要落到孟凡浩的手里。
……
凡浩带着老蒯从井下上来，走出吊笼，一边叮嘱矿上的李管事说，你们一定要把井下的掌子面调度好，为后面安装机器做好准备。李管事应了一声，又问，咱们的新机器还有多久能到？凡浩说，应该快了，不管怎样，咱们矿上先做好准备吧。
凡浩说着，有人递过缰绳。凡浩翻身上马，然后一边和老蒯骑马往回走着，忽然想起来问，金达那边，有消息了吗？老蒯说，还没消息，不过前些天问过这个金达先生，说是不出这几天机器就能到了。凡浩说，我怎么突然觉得……心里没底啊。
老蒯说，您办事一向谨慎，不会有闪失的。
凡浩摇摇头说，第一，这个金达是不是真的可靠？过去没跟他打过交道，一下就把这么重大的事交给他，我总觉得有些冒失了。他是胡华介绍的，说实话，我对这个胡华就一直不太放心。第二，这个金达买的究竟是什么机器？什么性能？咱们至今一无所知，只听说是采煤和传输设备，可具体有什么特点，又怎么使用，我们简直就像隔山买老牛。
老蒯说，大少爷，也许是您多虑了。
凡浩嗯一声说，但愿如此吧，可我总觉得，这件事有些草率了，现在矿上因为买这批机器，银根已经吃紧，眼下天津煤炭市场的价格又不看好，手里的煤不敢放出去，而已经出去的煤，一时半会儿又收不回银子，在这个节骨眼儿上可千万别再出什么事啊。
这时远处腾起一片烟尘，只见家人陈三骑着马迎面匆匆赶来。
陈三一见凡浩立刻跳下马说，大少爷，刚才有人送来一封信！
凡浩接过信打开看了看，脸色顿时变了，喃喃着说，真是怕什么来什么……
老蒯问，怎么回事？
凡浩说，咱们的机器，在海关被查扣了……
4
胡华没有想到会出这样的事。
在这个下午，胡华匆匆来到鲍尔温的办公室时，鲍尔温正在悠闲地喝着威士忌。胡华劈头就问，鲍尔温先生，腰窝矿的那批机器，究竟是怎么回事？
